Celia
y yo*
En mi vida profesional, académica, como
profesor, he dictado cursos sobre lengua española, lengua inglesa, literatura
de ambos idiomas, fonética inglesa y española. Últimamente he dado clases de
inglés a españoles. Mis alumnos en España se han interesado por mis
conocimientos de gramática y fonética y creo que con el tiempo he llegado a ser
aceptable como profesor. Ninguno de mis estudiantes de inglés ha mostrado
interés por la literatura inglesa, a pesar de mis intentos por dirigirlos por
este sendero. El estudiante español de la lengua de Shakespeare cree que ese
idioma flota en el aire como una burbuja y que su cultura -literatura,
gastronomía, historia, folklore y geografía-, nada tienen que ver con él. Cree
que un idioma y su literatura no están conectados.
¿Por qué estudiar a los clásicos
literarios de un idioma? La respuesta me la
dio Jorge Santayana, a los 18 años, cuando leí, en Pittsburgh, su Three
Philosophical Poets, de 1910: “The sole advantage in possessing great
works of literature lies in what they can help us to become.” ¿Y por qué leer? Nos dice Harold Bloom
en su How to Read and Why: “It matters, if individuals are to retain any
capacity to form their own judgments and opinions, that they continue to read
for themselves.”
Siempre he pensado que, para aprender
inglés de verdad, hay que visitar su literatura. Hace poco me llevé la sorpresa
de mi vida. A través de un antiguo alumno, conocí a una señorita que, sorpresa
de sorpresas, no quería saber de gramática ni de fonética sino de literatura
inglesa.
-Ya hablo inglés bien y necesito saber y
aprender su literatura, los clásicos del idioma. Creo que así podré comprender
mejor el alma anglosajona - me dijo en nuestra primera entrevista-. Estuve de
acuerdo con ella, claro está, y como la vi muy animosa, acepté darle clase, lo
que me ofrecía una buena oportunidad de repasar y revivir mis lecturas de la
literatura en lengua inglesa de mis años mozos.
Decidimos reunirnos, con flexibilidad, dos
veces por semana, durante una hora.
* Introducción a mi Literatura en lengua inglesa I
