LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

  José Ortega y Gasset has a delightful article entitled “Pío Baroja tropieza en Coria con la gramática” ( El espectador , VII), apropos of prepositions. I warmly recommend the piece to all lovers of language. Unfortunately, it is not only Pío Baroja who stumbles in matters grammatical. One observes, with some concern, that many Spanish speakers show a certain uncertainty in the handling of their own language, particularly in the use of prepositions. Take a simple but telling example: a la mesa and en la mesa . To say estar sentados a la mesa is to be “at the table,” participating in the shared act of eating; sentados en la mesa , by contrast, places one physically “on the table.” The distinction is neither trivial nor pedantic—it is semantic. In recent times, the more permissive stance of the Real Academia Española has tended to accept such looseness as part of evolving usage. Yet not all change is gain. When distinctions that carry meaning are blurred or lost, the language its...

  "Conforme se avanza por la existencia, va uno hartándose de advertir que la mayor parte de los hombres -y de las mujeres- son incapaces de otro esfuerzo que el estrictamente impuesto como reacción a una necesidad."  "La escasez de la cultura intelectual española, esto es, del cultivo o ejercicio disciplinado del intelecto, se manifiesta, no en que se sepa más o menos, sino en la habitual falta de cautela y cuidados para ajustarse a la verdad que suelen mostrar los que hablan y escriben."  "Vivir es tener que hacer algo determinado -es cumplir un encargo- y en la medida en que eludamos  poner a algo nuestra existencia, evacuamos nuestra vida."  "El joven no necesita razones para vivir; sólo necesita pretextos."

  "Como el snob está vacío de destino propio, como no siente que existe sobre el planeta para hacer algo determinado e incanjeable, es incapaz de entender que hay misiones particulares y especiales mensajes. Por esa razón es hostil al liberalismo." "Existir es resistir, hincar los talones en tierra para oponerse a la corriente." "Los lingüistas, que acaso son, después de los aviadores, los hombres menos dispuestos a asustarse de cosa alguna, no parecen inmutarse ante el hecho de que hablasen lo mismo países tan dispares como Cartago y Galia, Tingitania y Dalmacia." "La obra intelectual aspira, con frecuencia en vano, ha aclarar un poco las cosas, mientras que la del  político suele, por el contrario, consistir en confundirlas más de lo que estaba."  "Ser de la izquierda. como ser de la derecha, es una de las infinitas maneras que el hombre puede elegir para ser un imbécil." José Ortega y Gasset, La rebelión de las masas , 1929.

  "La obra de caridad más propia de nuestro tiempo: no publicar libros superfluos." "Cuando un hombre se pone a hablar, lo hace porque cree que va a poder decir cuanto piensa. Pues bien: esto es lo ilusorio. El lenguaje no da para para tanto." "Se ha abusado de la palabra y por eso ha caído en desprestigio."  "La palabra es un sacramento de muy delicada administración." "Dondequiera ha surgido el hombre-masa ... un tipo de hombre hecho deprisa, montado nada más que sobre unas cuantas y pobres abstracciones  y que, por lo mismo, es idéntico de un cabo de Europa a otro. A él se debe el triste aspecto de asfixiante monotonía que va tomando la vida en todo el continente." "Tiene sólo apetitos, cree que sólo tiene derechos y no cree que tiene obligaciones: es el hombre sin la nobleza que obliga - sine nobilitate -, snob ." José Ortega y Gasset, La rebelión de las masas , 1929.

  El hombre de ciencia tiene que estar constantemente ensayando dudar de sus propias verdades.”   José Ortega y Gasset, “Creer y pensar” 1931, en Ideas y creencias , 1940 .

“Baroja es, entre los escritores de nuestro tiempo, el menos comprendido, tal vez por ser el que mayor actividad exige a sus lectores. No se olvide que es siempre la lectura una colaboración.”  José Ortega y Gasset, El espectador, I , 1916.  

  “… el hombre selecto no es el petulante que se cree superior a los demás, sino el que se exige más que los demás, aunque no logre cumplir en su persona esas exigencias superiores.”  José Ortega y Gasset, La rebelión de las masas , 1929. (Delfín Carbonell,  Diccionario panhispánico de citas , 2008. Prólogo de Enrique Vila-Matas, "El lujo de las citas.")

  “... vivir es siempre, siempre, sin pausa ni descanso, hacer.”  José Ortega y Gasset, La rebelión de las masas , 1929. (Delfín Carbonell,  Diccionario panhispánico de citas , 2008. Prólogo de Enrique Vila-Matas, "El lujo de las citas.")

"LOS DEMAGOGOS HAN SIDO LOS GRANDES ESTRANGULADORES DE CIVILIZACIONES."  José Ortega y Gasset, La rebelión de las masas , 1929. (Delfín Carbonell,  Diccionario panhispánico de citas , 2008. Prólogo de Enrique Vila-Matas, "El lujo de las citas.")

Hoy, por esas cosas que pasan, he tenido ocasión de entrar, en la Gran Vía, en Casa del Libro que, creo, ha cumplido cien años de existencia. Me he quedado anonadado por la cantidad de títulos nuevos expuestos, especialmente los dedicados a la autoayuda. Me han venido a la mente las palabras de Ortega , aquellas en que decía que, y parafraseo, la obra de caridad más importante de nuestro tiempo es la de no publicar libros superfluos.  Me he dado cuenta, además, de la cantidad de "escritores" nuevos que tenemos en España. Me he quedado atrás... a Dios gracias. Cabizbajo y entristecido he vuelto a casa a releer a Santiago Ramón y Cajal , sus Los tónicos de la voluntad , de 1912, donde veo: "... los libros inútiles, perturbadores de la atención, pesan y ocupan lugar tanto en nuestro cerebro como en los estantes de las bibliotecas, y deshacen o estorban la adaptación mental del asunto." Libros superfluos, libros inútiles...    

The news of the death of my friend José María Carrascal has shocked me. He was the type of person I thought would live forever, certainly I believed he would outlive me. Don´t ask me why. He favored me with his friendship, with articles about my books, with a prologue to my Phonétic inglesa , and his interest in the English language. Lately, we had been in the habit of meeting once a year over a cup of coffee and talking about literature and politics. I have all of his books, autographed. His apocryphal autobiography of Ortega y Gasset is my favorite. It seems that last Tuesday he wrote and published his last article for the newspaper ABC. Today is a sad day indeed.     

Para aprender inglés tenemos que emplear las preposiciones bien. No es sencillo.  Las preposiciones son caprichosas, volubles, enigmáticas, tramposas y se ríen de nosotros, incluso en nuestro propio idioma. Pero tenemos que tratar de dominarlas, sí o sí.  Ortega y Gasset escribe en su "Pío Baroja tropieza con la gramática" y pone en boca del vasco:   -¿Lo ven ustedes? No hay cosa peor que ponerse a pensar en cómo se deben decir las cosas, porque acaba uno por perder la cabeza. Yo había escrito aquí: “Aviraneta bajó de zapatillas”. Pero me he preguntado si está bien o mal dicho, y ya no sé si se debe decir: “Aviraneta bajó de zapatillas, o bajó con zapatillas, o bajó a zapatillas…”  Y yo añado: "Aviraneta bajó en zapatillas."  ¿Que preposición debemos emplear? Pero sigamos con la preposición inglesa "in":          In pain              ...