LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

En inglés se conoce como lame duck a “an elected official nearing the end of his term”, es decir, a un cargo electo que se acerca al final de su mandato y que ha perdido buena parte de su fuerza o influencia políticas. La expresión apareció hacia 1761, pero no nació en la política, sino en la jerga de la Bolsa de Londres, donde se llamaba lame duck al especulador que no podía hacer frente a sus deudas y que, figuradamente, salía de Exchange Alley cojeando. El uso político está documentado desde 1863, y una célebre anécdota de 1878 atribuyó a Abraham Lincoln la comparación de un político ya fuera de juego con un lame duck . No es de uso común en lengua española, pero la expresión se ha ido colando en ella. Ayer mismo oí pato cojo , en referencia a Pedro Sánchez, en el programa de Ana Rosa Quintana en Telecinco (08/09/2026). Y no es, desde luego, la primera vez. Ya había aparecido en La Vanguardia el 21 de julio de 1994: “… usaríamos hoy para el honorable Berlusconi el epíteto de lame...

 According to Etymonline, the word dude has been in the language since 1883, originally defined as a “fastidious man”. Today, in informal American slang, it refers to a man, guy, or person and is also used as a casual form of address. I had never heard this term until recently. I never heard it in daily life, at the university, or among my students. And then, suddenly, it came out of nowhere, popped up just like that, laughing at me. It is not part of my active vocabulary, just as bro is not. Again, according to Etymonline, bro has been attested since the 1660s as an abbreviation of brother and as a form of informal address among men. I never heard it in my youth, and it is certainly not part of my active vocabulary. I would never address anybody, friend or stranger, as dude or bro . Am I out of touch with linguistic reality? Are my social circles merely effete linguistic cliques in decline? Should I keep up to speed and introduce these two words into my active vocabulary? Or ...

No se puede acusar de malintencionado, de traidor, al que nos informa de sus intenciones de antemano, y por eso empleamos la frase  el que avisa no es traidor. He compilado las siguientes citaciones de uso:   — “No es mal enemigo el que avisa.” Alfonso Grosso, La zanja , 1961 . España. || “El que avisa no es traidor.” Juan García Hortelano, El gran momento de Mary Tribune , 1972 . España. || “… y el que avisa no es traidor…” Héctor Sánchez, El héroe de la familia , 1988 . Colombia. || “Como el que avisa no es traidor, les advierto que…”  ABC, 17/11/ 2004 . España. En inglés diremos:  Don’t blame me later , o  you have been warned.

 On 30 and 31 July 2026, the Spanish city of Ceuta was overwhelmed by the sudden and unprecedented arrival of more than 70,000 migrants from Morocco. Most have since returned, but thousands remain in the city, placing enormous pressure on its already limited resources and public services. The Spanish Government itself has acknowledged that the crisis has affected the normal functioning of public services, including social services, healthcare, the protection of minors, transport and public security. Ceuta has a population of barely 83,000. For more than a month, its inhabitants have had to endure the consequences of an extraordinary situation which has disrupted their ordinary lives and generated widespread anxiety about security, public order and the provision of essential services. Local authorities have repeatedly complained that they have been left without the resources necessary to cope with the scale of the crisis. Whatever one's views on immigration, the first duty of any go...

Political parties, like other organizations, have a curious tendency to become more autocratic with time. Even parties that loudly condemn dictatorships are not necessarily immune to the temptation to keep their own members firmly in line. The Spanish Socialist Workers' Party, the PSOE, is a case in point. It has long been associated with the wonderfully evocative expression: El que se mueve no sale en la foto  - roughly, “Those who move do not appear in the photograph.” The meaning is clear enough: toe the party line, stay where you are, and you remain in the picture. Step out of line, dissent, or become politically inconvenient, and you may find yourself excluded from the official family portrait. This is hardly a new idea. English has the old expression move (or shuffle) your feet, lose your seat , while Spanish has el que va a Sevilla, pierde su silla . Neither is an exact equivalent, but all three convey the same rather unattractive principle: deviation from the expected posit...

 Este último día de agosto me deja melancólico y algo triste al pensar que mañana estrenamos el mes de septiembre, que me trae tantos recuerdos y experiencias. Consulto mi Diccionario panhispánico de citas  y lo abro en Experiencia. Muchas citaciones hispánicas sobre la experiencia, que es, a fin de cuentas, la memoria acumulada, como ya apuntó Aristóteles. He extraído tres que me parecen interesantes. La de Jorge Luis Borges me parece muy reveladora:  “Cuarenta años de experiencia me han enseñado que, en general, los otros tienen razón.” La de Fernando Arrabal continúa con el mismo tono:  “Adquiere más experiencia con los años: acumula más equivocaciones.” Y para refrendar mi tono triste y añorante, elijo la de Santiago Ramón y Cajal :  “… lo ganado en experiencia lo hemos perdido en entusiasmo y fe.” Coloco el diccionario en su lugar en el estante, con poco entusiasmo y menos fe de la que tenía y tacho en el calendario el 31 de agosto de 2026, lunes. Mañana ...

Vestirse y hablar Supongo que hay toda una filosofía del vestir que viene de lejos, y una industria económica siempre cambiante que nos obliga a taparnos de maneras diferentes. El lenguaje, claro está, responde a esta necesidad social, y tenemos frases de toda índole para expresar la buena presencia de alguien. Decimos que David va hecho un pincel o un brazo de mar , o que se ha puesto de tiros largos . También decimos que va hecho un cromo , que se ha puesto guapo o que va muy puesto . Y hay más. Y probablemente habrá más, aunque, tal como observo a la gente por la calle, parece existir una tendencia —especialmente entre los hombres— a salir de cualquier manera, sin importarles demasiado el famoso qué dirán . La lengua inglesa no es manca, naturalmente, y también dispone de expresiones para describir lo bien vestida que va una persona: dressed (up) to the nines, dressed to kill, dressed to advantage, dressed to the teeth . Y, como siempre, incluyo citaciones fehacientes para atestig...

Estamos en plena canícula en Europa y las temperaturas han remontado de manera espectacular. Los antiguos romanos se referían a esta época del año refiriéndose a la constelación Canis Maior , Perro Mayor. En lengua inglesa se expresa igual: dog days , que significa the hottest and most uncomfortable days of the summer. Necesitamos guardarnos de las etimologías populares y de los despistados de siempre, que creen que los dog days se refieren a dificultades. Barbara Kingsolver, en su novela Demon Copperhead (2022), dice, por boca de un personaje juvenil:  “August they call the dog days, due to animals losing their minds in the heat.” Refuerza lo de la folk etymology de siempre.

Una acción repetitiva y con frecuencia rutinaria se expresa en inglés como Lather, rinse, and repeat o simplemente rinse and repeat, que proviene de las instrucciones de uso de un champú que aconsejaban enjabonar, enjuagar y… volver a empezar. Por ejemplo:  Every day I turn my computer on, answer e-mails, talk to my boss… lather, rinse, and repeat the next day.  Todos los días enciendo el ordenador, contesto el correo electrónico, hablo con mi jefe… y vuelta a empezar al día siguiente. Abajo transcribo una citación de 2024: — “When Biden’s administration intones the same non-solution that has been on rinse-and-repeat for half a century…” Washington Examiner, January 25, 2024. US.

  QUOUSQUE TANDEM ABUTERE, PEDRO SÁNCHEZ, PATIENTIA NOSTRA?

I have always held—don’t ask me why—that human beings do not change. This is a pessimistic view, I know, but experience has taught me to be rather dim about people’s characters, including my own. It so happens that language agrees with me. Our languages have preserved, for centuries, some wonderfully unflattering observations about human nature. Take the English saying: You can take the boy out of the country, but you can’t take the country out of the boy. In other words, habits, beliefs, and ways of thinking die hard; we may change our surroundings, but we do not necessarily change ourselves. Spanish comes to my aid with an even older saying: Muchos entran en la corte y no la corte en ellos. Many enter the court, but the court does not enter them. The meaning is much the same: people may enter a new environment without allowing that environment to alter their essential nature. I have found these citations: — “You can take the boy out of the country, she thought, but…” Fantasy and Sc...

  El cerebro es un disco duro maravilloso capaz de almacenar muchísima información visual, olfativa, táctil, oral y gustativa. (Hoy por hoy, los discos duros de los ordenadores no pueden almacenar el olor de una rosa, o el sabor de un albaricoque ni la suavidad de una piel, ni la sensación de aquel primer beso…) Nosotros recordamos sonidos, gustos, olores, tactos… y no sabemos los límites que tiene, por mucho que hablemos de ello. Forma una base de datos de una capacidad que ignoramos por ahora. Somos memoria. Sin memoria, sin recuerdos, no somos nada, no tenemos nada. Somos lo que somos por lo que hemos ido acumulando en nuestra memoria, en nuestra base de datos personal.

  Como todo cambia, y la influencia de las maneras norteamericanas  tiene tanto peso en el Reino Unido, ahora un billón  es, como en los Estados Unidos, mil millones (1,000,000,000) y no un millón de millones (1,000,000,000,000) como en España. Hay que ir con cuidado porque hay muchos millones en juego, y debemos tener en cuenta la fecha. Todo induce a error.   Los plurales son 2 billion , 4 billion, sin /s/. Si no lleva cifra, billions : This bank owes billions .

 These days Federico García Lorca (1898–1936) is all the rage in Spain. Some youngsters seem to have discovered him for ideological reasons rather than because they have been reading him. They harp on the theme that his death was an asesinato injustificado - an “unjustified murder”- as if murder could ever be justified. The Spanish literary Woke movement claims him as its banner and raison d’être. But Federico was honored and popular long before these still-wet-behind-the-ears activists discovered him. My uncle, Reyes Carbonell, wrote and published a book of poems in 1951, Poesías en aire y tierra , which was dotted with verde , green, all over, a small indication of Lorca’s influence on poets of the time. I myself paid homage to him in one of my early articles, “Tres dramas existenciales de Federico García Lorca (Yerma, La casa de Bernarda Alba, Bodas de sangre),” published in October 1965 in Cuadernos Hispanoamericanos . It can still be read in the Biblioteca Virtual Miguel de Ce...

Tras leer el rifirrafe académico en la Universidad de Cambridge a propósito del profesor Jason Arday, de su fama y de su meteórica carrera profesional, me ha dado por rememorar mis tiempos de universitario en España, en la Universidad Complutense, donde obtuve la licenciatura y el doctorado. He estado escudriñando el claustro actual de las facultades que corresponderían a mi antigua Filosofía y Letras. No hay un solo nombre que me resulte familiar. En mis tiempos teníamos a Melchor Fernández Almagro, Dámaso Alonso, Esteban Pujals, Joaquín de Entrambasaguas, Antonio Ballesteros Gaibrois, Fray Justo Pérez de Urbel, Antonio Oliver Belmás, que recuerde —¡busquen, busquen!—. Todos fueron profesores míos. ¿Qué ha pasado?  Aquellos profesores escribían y aportaban, además de su trabajo en el aula. Se les conocía dentro y fuera de la universidad. Daban prestigio a la Complutense. Repito: ¿qué ha pasado? En Cambridge se encumbra a profesores cuya trayectoria académica ha suscitado serias co...

Hace tiempo que he llegado a pensar que mis vecinos, por mucho tiempo que nos conozcamos y hayamos vivido cerca, no son ni han sido nunca mis amigos. He acuñado el término amigo de rellano para estos conocidos míos, con los cuales intercambio algunas frases anodinas cuando coincidimos, precisamente en el rellano. Estas personas a las que nunca visitamos y con las que nunca paseamos, viajamos con ellas o tomamos un café en una terraza son los amigos de rellano . 

  I am no cultural prophet of doom, by any means, but the evidence is there for all to see: the physical book, the one with pages and covers, letters and illustrations, and increasingly expensive price tags, may have its days numbered. I know because I am witnessing something I would never have suspected in my youth: people getting rid of their libraries, as you can see in the picture my wife Rocío took yesterday evening of a nearby street dumpster. In my youth, people coveted books. They kept them, treasured them, and passed them on. If my grandfather had seen this picture of books tossed into a garbage bin, he would not have believed his eyes. I find it hard to believe mine. Those who bemoan the evident fact that people are reading less and less perhaps turn a blind eye to the more disturbing question: is the problem reading, or is it the book itself? Why? Television, mobile phones, iPads and e-readers may be some of the culprits. But there is something else worth pondering. In 1...

A Alejandro Rodríguez Álvarez se le conocía como Alejandro Casona, dramaturgo español, autor de las famosísimas La dama del alba , La barca sin pescador , Prohibido suicidarse en primavera , Nuestra Natacha , Los árboles mueren de pie , La sirena varada ... He is truly worth looking into. You will not regret it, I am sure.    “… una flor vale más que una lección de botánica.” Alejandro Casona, Nuestra Natacha , 1936. “Yo lo que quiero es beberme hasta el último trago de mi juventud.” Alejandro Casona, Nuestra Natacha , 1936.   “El llanto es tan saludable como el sudor, y más poético.” Alejandro Casona, Prohibido suicidarse en primavera , 1937. “… la muerte es la soledad absoluta.” Alejandro Casona, Prohibido suicidarse en primavera , 1937. “… cuando podáis hacer una cosa a traición, no la intentéis de frente.” Alejandro Casona, Nuestra Natacha , 1936. “¡La vida empieza todos los días!” Alejandro Casona, Nuestra Natacha , 1936.  

  Fecha de nacimiento puede ser date of birth o birthdate. Sin embargo birthday es el aniversario del nacimiento, o cumpleaños. Y podemos desear: Happy birthday to you o mejor: Many happy returns of the day , que es un deseo más amplio. Lugar de nacimiento: place of birth o birthplace . A birth certificate es un certificado de nacimiento. By birth de nacimiento: He is a New Yorker by birth , es neoyorquino de nacimiento. He is a Spaniard by birth , es español de nacimiento. Y como en castellano se dice: Es tonto de nacimiento, en inglés hay que expresarlo así: He’s a born fool.

Putting together my Phraseological Dictionary, English-Spanish , I have come across many expressions in both languages that I did not know. I have always double-checked and researched before adding them to my list. One such is Dar patadas de ahogado , a very descriptive phrase that I have duplicated in English as to make useless efforts, struggle in vain, fight a losing battle or clutch at a straw . Below, please find two citations for usage.  — “… alianzas políticas de un régimen que da patadas de ahogado para legitimar su poder.” El Comercio, 10/12/2004. Ecuad. || “El alcalde está dando patas de ahogado para tratar de salir lo menos embarrado posible.” El Nuevo Herald, 11/09/1997. EE.UU.

  Between, entre, se emplea con dos, among con tres, o más: There’s a thief among us , indica que somos más de dos.   Pero esto está cambiando y ya oímos y leemos  between en vez de among cuando se refiere a más de dos personas. Me temo que among acabará desapareciendo, pero yo me mantengo en mis trece y seguiré la gramática de siempre porque you cannot teach an old dog new tricks , que en castellano resulta como loro viejo no aprende a hablar  a pesar de que el Newspeak se está implantando a marchas forzadas. 

Katie (Katy) bar the door es una expresión norteamericana que nos advierte de que algo posiblemente peligroso o desagradable puede acontecer. Por ejemplo: I f Trump is reelected, it's Katie, bar the door que podríamos traducir al castellano como Si Trump es reelegido, Dios nos coja confesados (o agárrate que vienen curvas; o oído al parche .) Como siempre, adjunto debajo citaciones que demuestran que la expresión se emplea.   — “If you showed any weakness or a lack of knowledge, Katie, bar the door.” Magazine Salon (COCA), 2018. US. || “If we start industrializing the coastline on the shores of Lake Superior, Katy, bar the door…” The Washington Post, August 27, 2024. US. || “That first hit was coming on already, so it was Katie bar the door.” New Yorker, 1/15/2018. US.

When in English we say that someone is comparing apples and oranges, we mean that the comparison makes no sense and that they are talking nonsense, or talking through their hat. Spanish in this sense is very colorful and we will say that someone confunde  la gimnasia con la magnesia (la velocidad con el tocino, churras con merinas, jabón con hilo negro, el culo con las témporas) . You will truly impress your listeners, so give it a try. Pensar que un Ferrari es como un Ford es confundir la gimnasia con la magnesia To think a Ferrari is like a Ford is like comparing apples and oranges — “No hay que confundir la gimnasia con la magnesia.” La Vanguardia, 13/02/1994. Esp. || “… son ganas de confundir la velocidad con el tocino.” La Razón, 02/09/2002. Esp. 

  Jack Handey (1949-), the popular humorist, gives us a wonderful piece of advice in his book  Deep Thoughts : “When life gives you lemons, make lemonade, pee in it, and serve it to the people that piss you off.” 

Al terminar y entregar a la editorial, Editatum, el tercer volumen de mi Literatura en lengua inglesa , me he dado cuenta de que me he saltado a importantes escritores que, aunque ya no estén de actualidad, deberíamos conocer. Y lo mismo podría decir de muchos literatos importantes de lengua castellana que hoy apenas conoce nadie. Eso será porque, como dijo Eduardo Zamacois (1873-1971): «Todos somos perenne y fatalmente esclavos de nosotros mismos» ( La cita , 1907). Somos esclavos de nuestra educación y de las modas literarias, que cambian nuestros pareceres a placer y relegan a los estantes de las bibliotecas a escritores como Zamacois, autor de la que en su tiempo fue famosa novela Memorias de un vagón de ferrocarril (1916) y perteneciente a la promoción de El cuento semanal , de gran impacto literario. Animo, pues, a los jóvenes -y no tan jóvenes- a descubrir a este escritor español nacido en Cuba y fallecido en Argentina. Quizá descubramos que algunos escritores no dejan de ser ...

Reading Ilya U. Topper’s article in the Instituto Cervantes’s El Trujamán , “¿Quién asesinó al verbo matar?” (July 29, 2026), in which he bemoans the chaotic drift of Spanish into the passive voice, giving examples with matar , I find myself in agreement with him. I have pointed this out several times because, although the passive is part of the Spanish language, its use differs from English, and Spanish has ways of avoiding it and employing the active voice, which, according to Strunk and White, “is usually more direct and vigorous than the passive.” However, I differ with Topper on the reason why the passive voice is slowly replacing the active voice. He states: “El origen de esta evolución del idioma casi con certeza es un error en las traducciones del inglés, fomentado por los programas multilingües: aunque Google Translate es hoy bastante versátil según el contexto, la frase aislada «he was killed» sigue traduciéndose como fue asesinado”, blaming human translators and AI programs....

 Por simple limitación lingüística, tengo que leer en traducción a Strindberg, Tolstói, Pirandello, Sienkiewicz, Ibsen y a tantos otros grandes de la literatura universal. De los más de seis mil idiomas que se hablan en el mundo, apenas me defiendo —y no demasiado bien— en tres. Esa circunstancia me condena, como a la inmensa mayoría de los lectores, a conocer buena parte de la literatura universal a través de traducciones. Muerte en Venecia (1912), de Thomas Mann, es una de esas obras. La he leído en castellano y en inglés, porque el alemán que conozco apenas me alcanza para seguir el texto original. Como tantos otros lectores, siempre me queda la misma duda: ¿qué estoy leyendo realmente? ¿A Thomas Mann o a sus traductores? Revisando mi biblioteca encontré tres traducciones españolas de la novela, además de una inglesa. No pretendo hacer aquí un estudio de teoría de la traducción; simplemente quiero mostrar un ejemplo que invite a reflexionar. Porque todos leemos traducciones. Na...

       You probably know by now that love is funny. When we fall in love, we are so dizzy, so completely on cloud nine, that we forget the object of our affection does not exist in isolation. They come with family, friends, pets, colleagues—in short, a whole social world.      Languages have long recognized this and remind us with proverbs. In English we say, Love me, love my dog. If you love me, you must also love my dog, my family, my friends—the whole kit and caboodle.      Castilian Spanish has a similar saying: Quien bien quiere a Beltrán, bien quiere a su can. If you love Beltrán, you must also accept his dog—and, by extension, his family, his friends, and all the rest. I'm not making this up. Here are a few examples: — "Love me, love my dog. If you want to be friendly with me, you must be friendly with my dog—and with my companions." A. Johnson, Common English Proverbs (1958, UK). — "Love me, love my dog." Gettysburg Review ,...

La claridad es esencial en la comunicación verbal y escrita. El posible doble sentido en nuestro discurso, en la frase o palabra, que puede interpretarse de varias maneras, se llama anfibología . Y no es que lo que decimos se pueda entender bien, sino que es necesario que de ningún modo se pueda dejar de entender. Esto es primordial y por eso debemos evitar una posible anfibología: lo que decimos tiene que estar claro y debe entenderse. Podemos incurrir en importantes errores de interpretación que pueden costar caro gracias a la ambigüedad del enunciado.   Ejemplos : César o cesar /  Ingles o inglés /  Sólo o solo  “Macario habló solo/sólo diez minutos.” “Estaré en Barcelona solo / sólo una semana.” /  Me encanta que hagas paella y me gusta también la tortilla de patatas. La próxima semana la haces. /  Y resultando que no, debe condenarse al reo a.., /  Hablaban con él de sus cosas (¿Las de él o las de ellos?) /  Todos ellos fueron con él a s...

In an earlier post I mentioned the usage of "aquí" and "acá", in European Spanish vs American Spanish. This summer a colleague of my daughter's, Violeta, originally from Perú, in a café terrace in Madrid, was bantering about "por la mañana" and "en la mañana". She kept correcting herself, pointing out the difference in the usage of the preposition. This is another giveaway as to where the speaker hails from. "En la noche oigo ruidos raros" will tell you the speaker is not from Spain because she would have said: "Por la noche oigo ruidos raros." Is this important? Only if you use either preposition and a "native", a local, corrects you. Do not argue. Never argue about questions grammatical with average native speaker. 

Languages solve communication problems in different ways. One area where English is remarkably efficient is in asking about degrees. Once we know that a quality exists, we can simply place how before the corresponding adjective or adverb to ask about its extent: How expensive was the car? How tall is Bob? How far is Barcelona from Madrid? How difficult was the exam? The same pattern works with an enormous range of adjectives, making it both simple and highly productive. Spanish, however, does not seem to have a single, equally general construction. Depending on the country, one may hear questions such as ¿Qué tan lejos está...? , ¿Qué tan rico es tu novio? , or the more formal ¿Cuán lejos está...? These are perfectly natural in some varieties of Spanish but uncommon or even odd in others. Rather than relying on one universal pattern, Spanish tends to express the same ideas through different constructions. For example, instead of asking How far is Barcelona from Madrid? , many spe...

No hace mucho cuando las lavadoras caseras, llamadas en inglés washing machines , tenían dos rodillos con los que se escurría ( wring ) el exceso de agua, una vez lavada la ropa y antes de ponerla a secar. Había que ir con cuidado para no pillarse los dedos. Y de esto nació la expresión inglesa Go (put) through the wringer que aún perdura aunque las lavadoras de las que hablo hace tiempo que desaparecieron.  “She may have had the voice of a young girl, but her tone suggested a middle-aged woman who’d been through the wringer a few times.” ( Azalea, 01/01/2018. US.) Pasarlas canutas, moradas, negras mal, tiene el equivalente inglés de go through the wringer .  

Allow me a personal note today. It is July, which for me is also a cruel month, mingling memory with the few remains of desire. It marks the departure of Laura, the bird who flies each year from San Francisco, perches in my soul, and sings sweet tunes that cheer my tired brain. Though I know the journey demands an effort, she unfailingly brings us joy and leaves us smiling. Now she returns to her school, to the pupils she loves, and to the hard work of being an example worth following. Godspeed, Laura. We shall be waiting for your yearly flight back, whose warmth lingers long after your wings have disappeared from sight.

I have sent off the finished MS of the third and last volume of my Literatura en lengua inglesa III , which covers Sinclair Lewis to J. K. Rowling, and deals with 72 authors who have used the English language to produce their literary work. Written in Spanish, it has extensive quotations in English. It reflects my literary journey since boyhood and my reaction to my readings, both at the university and on my own, as a teacher. In a few months, the book will be available. I will correct two sets of galley proofs and possibly make minor changes. 

 ChatGPT has recently allowed itself the luxury of correcting my usage of "pun" as a synonym of "retruécano." As I tend to make mistakes galore, I have decided to go to the sources, and the sources are monolingual dictionaries, not bilingual ones. Let us compare: Random House Webster's . PUN: The humorous use of a word or phrase so as to emphasize or suggest its different meanings or applications, or the use of words that are alike or nearly alike in sound but different in meaning; a play on words. Diccionario María Moliner. RETRUÉCANO: Chiste conseguido manejando palabras parónimas (de forma parecida y distinto significado).  MM does a better job at definition, concise and to the point. Is "retruécano" a good equivalent of "pun"?

 Decía Rabelais que "le rire est le propre de l'homme" y cito de memoria, y además creo que deberíamos reírnos más y más a menudo. Y en contra de lo que se piensa, los británicos también se ríen, y prueba de ello es que tienen muchas maneras de expresarlo. Veamos y aprendamos: Laugh one’s head off (kill oneself laughing, laugh oneself silly, die laughing, laugh like a drain, split one’s sides laughing, bust out laughing, have them rolling in the aisles) Partirse (troncharse, morirse, mondarse, desternillarse, revolcarse) de risa, reír a mandíbula batiente I laughed my head off listening to Benny Hill Me tronchaba de risa escuchando a Benny Hill — “The lady almost busted out laughing.” Obamaconspiracy.org, 10/2012. US.

Religions have their own sets of beliefs, duties, and rituals that followers are expected to observe faithfully. It is hardly surprising, then, that English has the expression be religious about , meaning to do something with unfailing consistency, discipline, or dedication. Thus, "Some agents are religious about making sure the offer..." ( The Boston Globe , 24 July 2021, US). Likewise, "When drying wet hair, be religious about it." ( The Standard , 1 July 2022, UK). Spanish has a close equivalent: religiosamente . "Se lava el pelo todos los días religiosamente."

  LATINO / HISPANIC / SPANIARD El término latino se emplea como si fuera una palabra inglesa: Latino women , Latino cooking (principalmente enchiladas). Es despectivo y engloba a todo “latinoamericano”, sea de origen europeo, maya, misquito, africano o azteca. En los Estado Unidos hoy el US Census Bureau divide a la población, a efectos de institucionalizar el prejuicio, racial y social, en muchas categorías: White ( Caucasian ), Black , Oriental , Hispanic , Latino … El desdén racial en los Estados Unidos no ha desaparecido, aunque hayan tenido un presidente negro y el prejuicio de los blancos sigue más vivito y coleando que en el siglo XIX o XX. Por eso es importante, cuando se viaja a los EE.UU., explicar que uno es un Spaniard , que ellos identifican con España, en vez de Spanish , que engloba a Hispanics y Latinos. El trato será diferente, aunque parezca mentira, y por mucha pena que nos cause. A los Spaniards no los consideran una amenaza. Si naces en Florida, por e...

 Si buscamos el significado de "brain freeze" en inglés, se nos dirá que es "a brief, sharp headache, caused by something cold touching the roof of one's mouth." Sin embargo, lo traduzco como "írsele a uno el santo al cielo", que tiene significado muy distinto. ¿Por qué? Porque el Cambridge English Dictionary también añade que es "an occasion when someone cannot think clearly, or cannot remember something." O sea: "írsele a uno el santo al cielo" simple y llanamente: Sorry, I had a brain freeze. What were you saying? Lo siento, se me ha ido el santo al cielo. ¿Qué decías? — “… the regulators go into a brain freeze because they don’t know what to do.” Mother Jones, March-April, 2013. || “Excuse me, I just had a brain freeze on that.” Meet the Press, 10/27/2013. (10:30 am). US.

I am reviewing a translation, ostensibly to root out possible mistakes or misunderstandings. Neither of the two translators is a professional. Apart from the usual faux pas, typos, and misspellings, I have detected a tendency to ad lib: to introduce remarks that do not appear in the original, to “clarify” passages that need no clarification, and even to append material that is simply uncalled for. Moreover, these translators handle syntax as they see fit, moving phrases to the end of a paragraph when they occur at the beginning in the original. We are dealing here with two languages that have much in common; this is not a translation from Urdu into Japanese. In the end, readers will be none the wiser, since they will have no opportunity to compare the translation with the original.

Spanish politics is common fare in talk shows, newspapers, and on everyone's lips these days. New scandals pop up daily, pointing the finger at government officials at all levels. Former ministers and aides are already in jail, and others are soon to follow. In case you wish to surf through this shameful state of affairs, let me jot down vocabulary that will be of help: Mordida - kickback Soborno - bribe Cloacas del estado - government plumbing, state's sewers  Fontanero - plumber Cantar - snitch, blow the whistle Tirar de la manta - blow the whistle Conseguidor - fixer, facilitator Testaferro - straw man, front man Imputado - indicted Maquillar las cuentas - cook the books Orden de registro - search and seize Orden de busca y captura - warrant for arrest Chivatazo - tip-off Chivo expiatorio - scapegoat Enchufismo - cronyism Prevaricación - official misconduct Dimitir - resign  Caja B - off-the-books fund Malversación - embezzlement Tráfico de influencias - influence peddling ...