LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

 I venture to propose that in all languages, speakers doubt and hesitate about usage. This is normal, but it is our responsibility to be alert and learn the right way to use grammar, vocabulary, and phraseology. I remember a friend saying in Spanish le echaron con quejas destempladas , instead of the correct cajas destempladas . Of course, cajas destempladas makes no sense, but it is the correct form of the idiomatic expression. Today I was torn between beside the point and besides the point . So I checked. The Spanish venir o no venir a cuento (al caso) has the English equivalent be beside the point . William L. Miller, in his Media and Voters (1991), writes: “Whether Congress and the President behave in accordance with the spirit of the Constitution and the Bill of Rights is beside the point.” In case of doubt, check it out. There is usually a reason behind our linguistic misgivings.

  All Right… y sus peligros ortográficos All right. Una expresión aparentemente sencilla, que significa bien, de acuerdo . También puede ser todo bien . Ejemplos sobran: All right, I’ll do it. Y también puede tener el matiz de ya lo creo :  He’ll come at five, all right . Hasta aquí, todo right . Pero, como siempre en inglés, lo sencillo esconde sus trampas. Muchos —cada vez más— la pronuncian como  awright .  Está muy bien que así suene en la calle, pero jamás, jamás se escribe así . Ese awright pertenece al reino de lo inconfesable. Y luego está el famoso —o infame— alright , todo juntito. Se ha ido colando en titulares, mensajes apresurados y conversaciones digitales, y hoy los diccionarios lo aceptan como variante coloquial de all right . Coloquial, sí; recomendable, no necesariamente. El gran lexicógrafo Robert Burchfield , en su The New Fowler’s Modern English Usage (Oxford, 1997), llega mucho más lejos: asegura que escribir alright en vez de all right...

La diferencia entre last y latest yace en el contexto y en su uso. En una secuencia, last se refiere al último o más reciente. Latest se refiere a lo más reciente. His latest novel, and certainly not his last, is wonderful . Su más reciente novela y esperemos que no la última. The latest news from the Ukraine . The last news report from this station before closing down.    

Los hablantes nativos de una lengua creen que pueden hacer con su idioma lo que les dé la gana, que para eso es de ellos. Y llevan razón. Cada cual puede hacer de su capa un sayo. Pero no siempre es así: Escuchamos en castellano "delante mío" por "delante de mí", "mu" por "muy", "na" por "nada", "entrar dentro" por "entrar", "hispanoparlante" por "hispanohablante"... pero el extranjero no puede tomarse esas libertades y tiene que ceñirse a las reglas gramaticales y fonéticas siempre. El extranjero está " de visita " en el idioma que aprende y los visitantes deben ser respetuosos con los anfitriones. Oiremos a los nativos anglohablantes decir: "Want a beer?" ("Ju wanabeer?") "Need a hand?" "You going now?" "Wanna come?" "How much it costs?" "Watcha doin´?" Pero lo apropiado es decir ...