LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

  DELFIN CARBONELL:   DICCIONARIO PANHISPÁNICO DE REFRANES DE AUTORIDADES , Editorial Herder, 2002. En este libro encontrará usted con facilidad refranes que de verdad existen en el idioma, y su significado; cómo se han empleado –aportando citas-; cuándo se han empleado –aportando fechas-; quién los ha empleado –aportando nombres-; dónde se han utilizado –aportando títulos, revistas o programas de radio y televisión-; y en qué región geográfica -aportando nombres de países hispánicos-. Estos refranes los han empleado los clásicos, y escritores contemporáneos como, por ejemplo, Cela, Sábato, García Márquez, Vargas Llosa, Carlos Fuentes, Borges, y muchos más que encontrará aquí en las citas textuales. Es una invitación a descubrir la aventura y el misterio del idioma a través de sus refranes. Abre la posibilidad de enriquecer la fraseología propia de cada uno y ahondar en el conocimiento del idioma, la mejor y más útil herramienta que ha inventado el hombre.

     Ya he confesado en otra entrada mi infausto síndrome de pobreza ( bag-lady syndrome ), esa superstición íntima que me inclina a no gastar hoy por miedo a una imaginaria penuria mañana. No es avaricia —conviene aclararlo—, porque la avaricia no teme perder: desea poseer. La mía es una cautela neurótica; la otra, un apetito desmedido.      La avaricia, en efecto, no se contenta con conservar: quiere acrecentar sin medida. Pero cuando ese afán se exacerba, termina por volverse contra sí mismo. Lo demasiado codiciado acaba malogrando lo ya logrado. Y la lengua, siempre más sabia que nosotros, lo dejó sentenciado hace siglos: la avaricia (o codicia) rompe el saco .      El refrán aparece por vez primera en La lozana andaluza (1528), donde se lee:      «…En fin, la codicia rompe el saco.»      La imagen es perfecta: el saco que, de tanto llenarlo, se desgarra; y por la rotura se escapa lo acumulado con tanto ce...

  El refranero español es rico en imágenes rurales, muchas de las cuales nacieron del trabajo en el campo.  Una de las más expresivas es:  «El que no quiera polvo, que no vaya a la era» , equivalente a la inglesa:  “If you can’t stand the heat, get out of the kitchen».”  Ambas comparten la misma advertencia: si no estás dispuesto a afrontar las dificultades propias de una tarea, mejor no te metas en ella. Podemos aplicarlo a infinidad de situaciones contemporáneas. «Vamos a tener muchos problemas, así que el que no quiera polvo, que no vaya a la era» —o, en su eco inglés: “We are going to have plenty of problems, so if you can’t stand the heat, get out of the kitchen.” El refrán no es nuevo, ni mucho menos. Ya en 1786 lo encontramos en la obra Eusebio de Pedro Montengón, donde exclama: «¡Quien no quiera polvo que no vaya a la era, señor mío!» Una prueba más de cómo ciertas verdades populares perduran siglos sin perder su fuerza expresiva.

He tenido largas y malas experiencias con la justicia. Por cabezonería y por creer que tenía razón, me he metido en pleitos que me han amargado la vida. Nunca hice caso del viejo refrán que aconseja: más vale mala avenencia (ajuste, arreglo) que buena sentencia , porque los pleitos, aunque se ganen, son siempre desastrosos. Lo sabré yo. Hasta en lengua inglesa se nos advierte: Better a poor compromise than a strong case. En su libro El espíritu de Sancho Panza (2000), Amando de Miguel observa: “La desconfianza hacia los jueces es más bien hacia el sistema judicial, que lo hace lento y oneroso. La sabiduría popular entiende que hay que evitar los pleitos tanto como se pueda.” Y mucho antes, en 1863, J. Guim aconsejaba en su Nuevo diccionario de la lengua castellana : “Las más de las veces es preferible perder uno algo de su derecho o renunciar a él, que sujetarlo a la decisión de la curia, de cuyas manos suele salir siempre en camisa el que gana y en cueros el que pierde.” ...

  N o estar el horno para bollos . No estar la situación como para tomarse las cosas a la ligera. ( Things are pretty (too) hot for joking, nonsense ) —   “Bueno estaba para bollos el horno del señor gobernador a las dos de la tarde de aquel mismo día 26 de junio...” Luis Coloma, Pequeñeces, 1891 . España. || “Jesús mío; no está el horno para bollos; no está la Magdalena para tafetanes.” Julio Casares, Introducción a la Lexicografía moderna , 1950 . España. || “No está el horno para bollos. - ¿Qué quieres decir?” José Luis Martín Vigil, Los curas comunistas , 1968 . España. || “Tal vez, en alguna clase -pero no lo creo-, porque tenía que haber sido en el Instituto y no estaba entonces el horno para bollos.” Max Aub, La gallina ciega. Diario español, 1971 . España. || "No está el horno para bollos, y menos aún en medio del nefasto descalabro del país." El Mundo, 03/01/2003. España.

 A lady on Instagram shared her thoughts on the Chinese philosophy of life. She was saying that the Chinese are very wise and that they have several proverbs about what to do after eating. Yes, it is an ancient culture, but Western languages also reflect the same wisdom the lady was talking about. Spanish says: "en todas partes cuecen habas", or everywhere dogs bite, especially rabid ones. Let's look at recommendations in both English and Spanish as to what is best to do after lunch and supper in order to live a long life: La comida reposada y la cena paseada After dinner sit (sleep) a while, after supper walk a mile Siempre tomo la siesta porque la comida reposada y la cena paseada I always take a nap because after dinner sleep a while, after supper walk a mile After dinner sit (sleep) a while, after supper walk a mile La comida reposada y la cena paseada I always take a nap because after dinner sleep a while, after supper walk a mile Siempre tomo la siesta porque la com...

  L a ocasión la pintan calva (pelona). Hay que aprovechar las oportunidades. Ing. When fortune smiles, embrace her. ) — “Pero... ¿quién dijo miedo? la ocasión la pintan calva, y no por eso deja de tener demasiados apasionados; y nuestro pretendiente de entonces rendía el más humilde tributo a la diosa de la ocasión.” Ramón Mesonero Romanos, Escenas y tipos matritenses , 1842-51 . España. || “El vagabundo, quizá por aquello de que a la ocasión la pintan calva, se comió tres platos de judías con chorizo, una perdiz escabechada y medio jamón, de postre; se bebió lo que le dió tiempo de trasegar y, recordando que de grandes cenas están las sepulturas llenas, procuró hacer la digestión despierto.” Camilo José Cela, Judíos, moros y cristianos , 1956 . España. || “… la oportunidad la pintan pelona y pensar que este éxito popular de la canción empezó con el encierro del gordito en el huevo por el tío Homero F.” Carlos Fuentes, Cristóbal Nonato , 1987 . México. || "... la ocasión la pi...

  A perro flaco todo son pulgas. La desgracia se ceba con los débiles, con los desheredados de la fortuna, que en inglés diríamos que the lean dog is all fleas o, mejor, it doesn't rain but it pours. — “El día tercero fue casi de muerte, cargó todo junto. Helléme como perro flaco ladrado de los otros, que a todos enseña los dientes, todos lo cercan, y acometiendo a todos a ninguno muerde.” Mateo Alemán, Primera parte de Guzmán de Alfarache, 1599 . España. || “Mucho me pudre la sangre todo esto. El león de España, desde este punto de vista, no me parece león, sino perro flaco comido de pulgas, para que salga verdadero el refrán.” Juan Valera, carta de 4/3/ 1884 . España. || “Sí. en perro flaco todas son pulgas... He pensado que vayas a ver a la hermana, vive en la calle de Ibiza.” Camilo José Cela, La colmena, 1951 . España. || “Y que a perro flaco to son pulgas.” Enrique Jardiel Poncela, Eloísa está debajo del almendro , 1940 . España. || “¿Qué ha pasao? ABUELA: Lo de sie...

Fling enough dirt (mud) and some will stick , says the old proverb, which translates as "calumnia, que algo queda." Attack an opponent repeatedly and some of the accusations will be believed. This saying is very dear to politicians. Never look a gift horse in the mouth , or in Spanish "a caballo regalado no le mires el dentado (diente.) Refrain from finding fault with gifts that are given free of charge. And folk wisdom tells us that nothing ventured, nothing gained , "el que no se arriesga no cruza la mar," we must take risks if we seek some gain. And Quakers have been saying for years that silence is golden , "el silencio es oro." Proverbs have few words, good sense, and a fine image. 

  The present Spanish Prime Minister, a certain Pedro Sánchez , recently, and at a political rally, used an old proverb to justify his irregular decisions: "hacer de necesidad, virtud." The English counterpart is: "Make a virtue of necessity", meaning "to acquiesce in doing something unpleasant with a show of grace because one must do it in any case." He was referring to his banding together with unscrupulous terrorists albeit he had sworn repeatedly he would never do it. I could offer him many other proverbs he and his followers could profit from: -- Once a thief, always a thief. -- A liar is sooner caught than a cripple. -- An ill life, an ill death. -- There are none so blind as those who will not see. -- You cannot have it both ways.

A few years ago, people feared strange-acting folk and would not associate with them or lock them up in dungeons. This feeling was widespread and was reflected in sayings in different languages, like: "Take heed of a mad fool in a narrow place," which has a Spanish counterpart:   " De locos y en lugar estrecho, espera daño y no provecho."  Another saying warns us to keep away from silent people and especially still waters: "Beware of a silent man (dog, and still waters." This has again, a Spanish parallel saying: "De las aguas mansas nos libre Dios." A variant says: "Beware of still water, beware of the silent man, beware of the dog that does not bark." It is also said that "a barking dog does not bite" or "perro que ladra no muerde."   

  Sometimes proverbs make sense and instill timeless folk philosophy in a nutshell. We should heed the following ones. 1. " Desperate diseases must have desperate remedies (cures). " 2. " Many dishes make many diseases. "  -- "... desperate diseases must have desperate cures." (Jordan Thomas, A Medicine for the Times , 1640. UK.) -- "... where the proverb saith that many dishes make many diseases." Thomas Moffet, Health Improvement ..., 1655. UK.) Both of the above proverbs have their parallel duplicates in Spanish. 1. " A grandes males, grandes remedies. " 2. " De grandes cenas están las sepulturas llenas. "  -- "Soles i penas y zenas tienen las sepulturas llenas." (Gonzalo Correas, Vocabulario de refranes , 1625. Esp.) -- "Para grandes males, grandes remedios." Miguel Ángel Asturias, El papa verde, 1954. Guat.) 

  Ya hemos tratado sobre Erasmo de Roterdam y su Adagia , donde aparece la frase latina " Festina lente " que se tradujo al inglés por " more haste, less speed ". Se cree que si hacemos las cosas deprisa y corriendo, las haremos mal. Lo cual no es siempre cierto, pero que ha dado el dicho castellano de " quien mucho corre, pronto para ." "Take your time in writing the project, remember that more haste, less speed" le diríamos a alguien. Los pedantes llaman paremias a los refranes, paremias que se niegan a desaparecer de las lenguas y existen en todas ella, me aventuro a pensar. 

  "It takes all sorts to make a world." People have different personalities, tastes, inclinations, education... diversity is essential. The origin is from Thomas Shelton´s translation of Don Quixote (1520) "...no todos los caballeros pueden ser cortesanos, ni todos los cortesanos pueden ni deben ser caballeros andantes: de todo ha de haber en el mundo." (II, Cap., 6). The European heritage in proverbs is strong and their influence in English, of importance, and vice versa.  This is why both English and Spanish are so easy to learn (!)  

Good fences make good neighbors   Para conservar la amistad (vecindad), pared en medio.   [ Cada uno en su casa y Dios en la de todos, nos dice otro refrán castellano, advirtiéndonos sobre la mucha confianza entre vecinos. Y la Biblia también aporta: “Pon rara vez el pie en casa de tu vecino, no sea que se canse de ti y te aborrezca.” Preverbios, 23:17.]

Donde las dan, las toman What goes around, comes around Those who do wrong must accept the same treatment from others. Both proverbs are very popular.

El mayor enemigo del refrán español es el hecho de que tengamos que hacer un acto de fe sobre su existencia. Haber, parece que hay muchos, pero constatados fehacientemente, pocos. Por eso compuse mi Diccionario panhispánico de refranes de autoridades e ideológico que, hoy por hoy, es el único que aporta autoridades sobre la existencia y uso del refrán español. Armando Fuertes Aguirre, "Catón", (12 oct, 2014) en Vanguardia/mx escribe: "El otro día, en el súper, una señora me preguntó por qué ya no he puesto aquí refranes y proverbios... En respuesta a ese amable reclamo este día incluyo los de mi última cosecha, sacados de lecturas recientes y de recientes viajes." Y a continuación nos da una retahíla de refranes sin aportar información científica de las lecturas ni de los viajes y sus fuentes. Todo de oídas. Quizá se los haya inventado. Este es el grave problema de la lexicografía paremiológica castellana: se nos pide que aceptemos los refrane...

A bird in hand is worth two in the bush. Más vale pájaro en mano que cien(to) volando.

No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Do not put off till tomorrow what you can do today.