Llamo frases menmotécnicas aquellas que nos ayudan a recordar, por ejemplo: cuántos días tiene cada mes. Posiblemente existan en todos los idiomas.
Thirty days has September, April, June and November. All the rest have thirty one, except February which has twenty eight
Treinta días trae noviembre, abril y junio y septiembre, veintiocho trae uno, y los demás treinta y uno
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I can´t make heads or tails of what he´s
saying No puedo sacarle punta a lo que dice
Turn tail Poner pies en
polvorosa, huir con el rabo entre (las) piernas, salir por piernas
When my dog
started barking yours turned tail! ¡Cuando mi perro comenzó a
ladrar, el tuyo puso pies en polvorosa!
With one’s tail
between one’s legs Con el rabo entre piernas
BORDÓN: "Frase o expresión que alguien repite incesantemente en su conversación. Estribillo, muletilla" nos aclara el Diccionario de María Moliner. Los bordones son innecesarios y no aportan nada en la comunicación y sirven sólo de relleno para añadir más palabras a nuestro discurso. Me he dado cuenta de que últimamente "la verdad es que..." es una muletilla de uso muy común en España. "La verdad es que lo pasé muy bien en Okinawa." "La verdad es que sí me gusta mucho el vestido." "¿Quieres venir conmigo a la fiesta? La verdad es que me encantaría acompañarte." La verdad está en boca de todos y creo que sería conveniente que la escondiéramos un poco en nuestra habla cotidiana.
El diccionario de María Moliner nos dice que "tirarse el moco" significa "presumir o fanfarronear" y también explica que "no ser algo moco de pavo" es no ser algo de poca importancia o de poco valor. "Pero hay muchas razones no expuestas aquí que tampoco son moco de pavo." Álvaro de Laiglesia, Hijos de Pu, 1979.
¿Existen equivalentes en inglés? Pues, claro. Mantengo que, si rebuscamos, siempre encontraremos expresiones paralelas que expliquen la idea de una lengua en otra. That ain´t hay, no walk in the park, nothing to sneeze (laugh) at... son perfectos equivalentes. "a small sum of money: Twenty dollars an hour for doing very little certainly ain't hay." (Random House Dictionary.)
Con esto de estar ya con una pata en el más allá, me doy cuenta de que tengo ideas de bombero, peregrinas y caducas, y por eso todavía mantengo que toda persona que se considere culta debe dominar dos idiomas bien y un tercero, y hasta un cuarto, pasablemente bien. Me hago cargo de que esto ya no es así y de que lo que se lleva ahora es tirarse el moco (alardear) de la propia ignorancia. Creo que esta tendencia es ya muy europea y sello de los tiempos desenfadados que vivimos. Esto no reza en países diminutos cuyos idiomas son muy locales, de andar por casa. Pero como loro viejo no aprende a hablar (you cannot teach an old dog new tricks), me aferro a mis ideas y principios trasnochados y decrépitos sobre lo que es, o debe ser, una persona culta, concepto que tiene miga y es harina de otro costal.
Quizá se hayan preguntado ustedes por qué algunas de mis cortas comunicaciones van en inglés y otras en castellano. ¿Sigo un plan metódico y premeditado? ¿Trato de ser ecuánime con ambos idiomas? Pues no. Aquí no hay orden ni concierto y escribo al acaso, y yo mismo me he planteado el tema. La posible conclusión es que, creo, cuando me enfado con las gentes de habla inglesa, me enfurruño y me refugio en el castellano. Y cuando las gentes de habla española me enconan, escribo en inglés. Quizá esta respuesta sea pueril, pero es que soy un cascarrabias muy dado a enfados tontos. Las culturas no tienen culpa alguna de mis estados de ánimo, lo sé.
¡Media vuelta, mar! About face!
Conventional requirements for linguistic behavior and propriety are called Language Etiquette. I am fully aware that the word etiquette, along with the term manners went out of style years ago, to the point that younger generations (those under 30) have no idea of their meaning. And what is much worse, older generations, trying to stay young and chic and hip, copy the youngsters and ignore politeness in daily intercourse with others. I must insist that when a Spanish speaker talks to us in broken and painful English, out of politeness we will never answer in Spanish. That would be a slap in the person´s linguistic face and abilities. Ignoring his broken English gibberish would be truly offensive even though it is, I know, very trying on one´s nerves. So, let us be patient and polite linguistically and put up with the language inadequacies of others and remain calm for the sake of etiquette.
The English version of the title may have thrown you astray to think that this post deals with the meaning of what we all call "life." The Spanish version, however, sets things right because there is no definite article. I mean to inquire into the meaning of the word "life" when we say that "life is difficult," for instance. Bilinguals have the upper hand over monolinguals in many ways, but also in parallel lexicography. We are able to compare definitions and see the extent to which they differ from language to language.
"Facultad para crecer, renovar la propia sustancia, reproducirse, etc. que tienen los animales y las plants." Dicc. de María Moliner.
"The sum of the distinguishing phenomena of organisms, esp. metabolism, growth, reproduction, and adaptation to environment." So says The Random House Dictionary.
When we seek the meaning of a word in one language, we can search for its meaning in the other language, thus getting a better perspective.
But, methinks life is the ability to think about life. Oh, well, never mind, pay no heed to my silly words because today I don´t know whether I´m coming or going.
But do look up the meaning of words in dictionaries, and compare them.
Not that long ago, in villages and small towns, the Mayor of the place made announcements to the inhabitants through the town crier or pregonero, who, after sounding a horn,or a bell, would begin with the words Hear ye, hear ye... and in Spanish se hace saber... In this day and age (sic) we are more sophisticated in delivering announcements, pregones. My pregón today is that we are all judged by our language and the manner we speak, and do not be deceived if you are told otherwise. We are all judged, as unfair as you may deem it to be, by our grammar, accent, vocabulary, and even by the fact that we are rhotic (or not). So please, put on your best language at all times. You will have little to lose and a lot to gain. Thank you.
Permítanme la libertad de mandarles este enlace a un escrito de mi padre sobre la barbarie, las atrocidades, las guerras, las dictaduras y las sinrazones.
Copien y peguen:
https://laretaguardiadotcom.wordpress.com/2020/06/09/testimonio-de-delfin-carbonell/
Muchas gracias.
En la Vulgata, traducción al latín de San Jerónimo, de la Biblia, leemos en Eclesiastés 1:15: Infinitus est numerus stultorium, el número de los tontos es infinito. O sea, que somos muchos los tontos. Tanto es así que en castellano e inglés tenemos muchas maneras de hablar de los tontos:
Castellano: tonto de capirote (del haba, del bote, del culo, del higo, de baba, de remate, de las narices, de nacimiento, tontolaba).
Inglés: complete blockhead (fool, jerk, goof-off, dope, dimwit, dumb), be a card shy of a full deck.
Y muchas más voces que demuestran que la Biblia tenía razón, en cuestión de tontos.
James A. Parr and I met, at the University of Pittsburgh, in a class conducted by Dr. Mario Pei, of Columbia University. I was starting my MA studies there as a graduate teaching assistant, and Jim was the holder of a Mellon Fellowship for his doctoral work. Later, he specialized in Spanish for English speakers and I pursued teaching English to Spanish speakers. We both have written many books, and even one together: an edition of Julio Cejador´s La lengua de Cervantes. He even wrote a prolog to my El laberinto del idioma inglés (2009). Over the years we have met often and corresponded a lot. Our friendship has lasted because, it is my guess, we both have a wry sense of humor that has stood us in good stead till now. Yesterday I learnt of his death in July. For over a year he had not been answering my emails and now I understand why. His departure is a great loss to me and I will miss him. My condolences to his family, to Patricia, his wife, and to the Hispanic Studies community in the United States.
Just as exercise is vital in keeping our body fit, LOL (laughing out loud) is required to keep our mental health fine-tuned. I will not dwell on this because it is common knowledge: a good guffaw does wonders for our mental well-being once in a while. And for language? How can we keep it fine-tuned on a daily basis? Practicing ROL (reading out loud) often. I read out loud (ROL) in English and Spanish as often as possible. Reading in silence or to oneself is fine, of course, but this practice of ROL does drill the vocal cords or the movement of the tongue and lips which are essential in oral communication. ROL slowly, pronouncing carefully, using the proper intonation and modulation. A short paragraph will do and will only take a few minutes of your valuable time. Fancy you are an actor declaiming to an audience, book in hand: make them become interested in your reading and try to charm them with your voice. Enjoy the sounds of the language and vibrate with them. Thus read, the sounds of Spanish and the sounds of English will become magical, music to the ears. You will become aware of the beauty, the musicality of language, the miracle of language. Do me the favor of trying ROL and listening to yourself. Thank you.
"... porque sabed que hay un instante en nuestra vida, un instante único, supremo, en que detrás de una puerta que vamos a abrir está nuestra felicidad o nuestro infortunio." (Azorín, Confesiones de un pequeño filósofo, 1902.)
"La felicidad es poder pensar en las musarañas sin que nadie te lo eche en cara." Juan Luis Cebrián, La rusa, 1986.
"... el secreto de la felicidad es llevarla en secreto." Camilo José Cela, Cristo versus Arizona, 1988.
"El dinero no da la felicidad pero ayuda a quitársela a los demás." Chumy Chúmez, De su propia cosecha, 2007.
"No hay destino cósmico del género humano que le determine hacia la felicidad. " Gustavo Bueno, El mito de la felicidad, 2005.
(De mi Diccionario panhispánico de citas, Serbal, 2008.)
It seems that the capacity for language use and acquisition is located in the brain's left hemisphere. In my neuroscientific ignorance, I suppose that scientists have come to this conclusion by trial and error: we poke this spot in the brain and you cannot move your left arm; we needle this other spot and you cannot speak... etc. However, I have a doubt: if one language is located in the brain´s left hemisphere, two (or three) languages must also be located in the same place... but how? Are all languages crowded together? How does the brain differentiate one from another? When I speak English, where does my Spanish stay? And vice versa. I reckon all languages I know are located in the left hemisphere, but in different locations, right? Why doesn´t the brain get all mixed up and confuses words and expressions? A mystery. This mystery I shall unravel in my next life. In the meantime, think about this as it bears on language learning.
The advantages of possessing an additional language to our own are clear. How language study forces our brain to be on the alert, spot on, is evident to all. The glitch is how to start and keep going... forever, because the study of a language is forever, and forever means until we pass on. There is no goal, no end, and no finish line where you will be awarded a medal for achievement. Improvement and constant improvement is the name of the game. The way to continue is "commitment". We must make a commitment to ourselves, the commitment that we will pursue the study of language till the end of our time. How? Making a "habit" out of it, a daily habit. We are creatures of habit, don´t ever forget. Besides, if others can, why shouldn´t you?
Por curiosidad lingüística, eché una ojeada a la serie colombiana de antena 5, que ha llegado precedida de mucho bombo y platillo por parte de la cadena española. Siempre he creído que la labor del actor era comunicar, ser entendido, articular de forma que el oyente, el espectador, comprenda lo que se le dice. Pues no, estaba equivocado, como siempre. No logré comprender más del 20 por cien de lo que decían, dicen, los protagonistas. Especialmente la joven que creo tiene el papel principal, no articula de manera comprensible y exagera su dejo colombiano-venezolano arrastrando y farfullando las palabras (slurring) con una sonrisa que clama ser atractiva. Aparte de que esta serie reivindica un machismo trasnochado, fin de siglo XX, que espero no sea reflejo de las sociedades hispanas de hoy, al sur de México. El famoso guionista americano Robert McKee se quejaba en una entrevista de que a los actores norteamericanos no había forma de entenderles por lo mal que enunciaban los sonidos ingleses. ¿Es esto de pronunciar mal y al desgaire una moda universal? ¿Se creen así más auténticos? No me resigno a que me den gato por liebre y exijo profesionalidad en el lenguaje a los actores, por muy jóvenes que sean y por muy colombianos que sean.
My first encounter with a real Library was at Duquesne University. In Madrid, I was too young to have access to the Biblioteca Nacional and older friends borrowed books for me to read, like Nietzsche's Aurora (Dawn), I recall. So, entering the Library at Duquesne University was a discovery, a deep satisfaction to see so many books on their shelves, at my fingertips. To this day, in a Library -now I visit the Biblioteca Nacional as a researcher-, I feel at home, at peace. I secured a part-time job at Duquesne University Library, (50 cents an hour) granted to me by the Librarian, Mrs. McCann. At odd times, between classes, I would log in for some hours there, cataloging books, microfilming the LC Cards from the Catalog Files, and having first access to all the incoming books to be cataloged and classified. Being a member of the staff, I could borrow all the copies I wanted, and even have access to the titles in the Index Expurgatorius, where Sartre was included then. What a joy! Some summers I spent the month of August working there full-time, a wonderful way to enjoy August and books, and ideas, and discover new writers, philosophers, and historians... which made me feel free and happy.
Most authors, of all types, worth their salt, have awards, distinctions, honorary doctorates, and honors... except me. I have but one. In my Bio I have only one mention: Universidad de Extremadura, in 1996, granted a Premio Extraordinario de Lexicografía, to my A Dictionary of Proverbs, English-Spanish (Ediciones del Serbal.) This is it, and I never even sent them the dictionary! I am, thankful to the Universidad de Extremadura, of course. This lack of commendations must be a flaw in my scholarly career and makes me wonder. I do not feel bad about it, but it makes me wonder.
En mi afán porque mis hijas no perdiesen el idioma inglés al volver a España, quise recrear todo un mundo anglosajón para ellas, un mundo paralelo para que cuando volvieran a los Estados Unidos, su país no fuese un lugar extraño. Así no sólo impuse el inglés como idioma oficial en casa, sino que impuse también la celebración de fiestas y costumbres estadounidenses. Celebrábamos la llegada de Santa Claus, el 25 de diciembre. Y hasta las niñas hablaban por teléfono con él, en inglés, por supuesto. Comíamos pavo para Thanksgiving también, con todos los "trimmings". Lo peor era lo de Halloween porque teníamos que encargar una calabaza de forma y tamaño especiales. Y todo el mundo alrededor se sorprendía de tan rara y excéntrica costumbre que sólo nosotros celebrábamos. Y la calabaza traía regalos y todo. Y, mira por dónde, todos en España se han convertido en "Halloweeneros" sin comerlo ni beberlo, y ya no les parece cosa extraña. Fuimos pioneros. Y mis esfuerzos no fueron en vano.
