LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

Putting together my Phraseological Dictionary, English-Spanish , I have come across many expressions in both languages that I did not know. I have always double-checked and researched before adding them to my list. One such is Dar patadas de ahogado , a very descriptive phrase that I have duplicated in English as to make useless efforts, struggle in vain, fight a losing battle or clutch at a straw . Below, please find two citations for usage.  — “… alianzas políticas de un régimen que da patadas de ahogado para legitimar su poder.” El Comercio, 10/12/2004. Ecuad. || “El alcalde está dando patas de ahogado para tratar de salir lo menos embarrado posible.” El Nuevo Herald, 11/09/1997. EE.UU.

  Between, entre, se emplea con dos, among con tres, o más: There’s a thief among us , indica que somos más de dos.   Pero esto está cambiando y ya oímos y leemos  between en vez de among cuando se refiere a más de dos personas. Me temo que among acabará desapareciendo, pero yo me mantengo en mis trece y seguiré la gramática de siempre porque you cannot teach an old dog new tricks , que en castellano resulta como loro viejo no aprende a hablar  a pesar de que el Newspeak se está implantando a marchas forzadas. 

Katie (Katy) bar the door es una expresión norteamericana que nos advierte de que algo posiblemente peligroso o desagradable puede acontecer. Por ejemplo: I f Trump is reelected, it's Katie, bar the door que podríamos traducir al castellano como Si Trump es reelegido, Dios nos coja confesados (o agárrate que vienen curvas; o oído al parche .) Como siempre, adjunto debajo citaciones que demuestran que la expresión se emplea.   — “If you showed any weakness or a lack of knowledge, Katie, bar the door.” Magazine Salon (COCA), 2018. US. || “If we start industrializing the coastline on the shores of Lake Superior, Katy, bar the door…” The Washington Post, August 27, 2024. US. || “That first hit was coming on already, so it was Katie bar the door.” New Yorker, 1/15/2018. US.

When in English we say that someone is comparing apples and oranges, we mean that the comparison makes no sense and that they are talking nonsense, or talking through their hat. Spanish in this sense is very colorful and we will say that someone confunde  la gimnasia con la magnesia (la velocidad con el tocino, churras con merinas, jabón con hilo negro, el culo con las témporas) . You will truly impress your listeners, so give it a try. Pensar que un Ferrari es como un Ford es confundir la gimnasia con la magnesia To think a Ferrari is like a Ford is like comparing apples and oranges — “No hay que confundir la gimnasia con la magnesia.” La Vanguardia, 13/02/1994. Esp. || “… son ganas de confundir la velocidad con el tocino.” La Razón, 02/09/2002. Esp. 

  Jack Handey (1949-), the popular humorist, gives us a wonderful piece of advice in his book  Deep Thoughts : “When life gives you lemons, make lemonade, pee in it, and serve it to the people that piss you off.” 

Al terminar y entregar a la editorial, Editatum, el tercer volumen de mi Literatura en lengua inglesa , me he dado cuenta de que me he saltado a importantes escritores que, aunque ya no estén de actualidad, deberíamos conocer. Y lo mismo podría decir de muchos literatos importantes de lengua castellana que hoy apenas conoce nadie. Eso será porque, como dijo Eduardo Zamacois (1873-1971): «Todos somos perenne y fatalmente esclavos de nosotros mismos» ( La cita , 1907). Somos esclavos de nuestra educación y de las modas literarias, que cambian nuestros pareceres a placer y relegan a los estantes de las bibliotecas a escritores como Zamacois, autor de la que en su tiempo fue famosa novela Memorias de un vagón de ferrocarril (1916) y perteneciente a la promoción de El cuento semanal , de gran impacto literario. Animo, pues, a los jóvenes -y no tan jóvenes- a descubrir a este escritor español nacido en Cuba y fallecido en Argentina. Quizá descubramos que algunos escritores no dejan de ser ...