LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

He encontrado este pasaje de mi El laberinto del idiomas inglés que, aunque fue escrito hace años, me parece que conserva cierta actualidad. Lo he retocado un poco. Siempre se ha dicho en España que la enseñanza en los Estados Unidos era de risa, de cuchufleta casi; que los norteamericanos no sabían ni dónde estaba España y que creían que en Madrid comían enchiladas y cebaban yerba mate, y que todos los españoles eran toreros, toreadores . Pues mire usted por dónde: como todo se importa de América, lo bueno y principalmente lo malo, ahora en España pasa lo mismo. Hay muchos jóvenes que no saben dónde está San Francisco ni qué país limita al norte de los EE.UU., si México o Argentina. Tampoco aquí parecen saber mucho de matemáticas ni de idiomas. En los Estados Unidos millones estudian castellano. En España millones estudian inglés. Y les va mal a todos esos millones. Es cierto que un ingeniero de minas en España tiene que estudiar mucho más que uno en los EE. UU. Sin embargo, los españ...

  Cada oveja, con su pareja Birds of a feather flock together Juan y Susana se han casado. Imagínate. Cada oveja con su pareja John and Susan got married.  Imagine. Birds of a feather flock together — “Todos debemos ayudarlas a que encuentren su mozo, cada oveja con su pareja...” Andrés Berlanga, La gaznápira , 1984. Esp. Oveja negra de la familia Black sheep of the family Emilia Pardo Bazán era la oveja negra de la familia Emilia Pardo Bazán was the black sheep of the family — “Escritor en toda la extensión de la palabra y oveja negra de su familia.” Excélsior, 04/09/2001. Méx. Oveja que bala, bocado pierde A bleating sheep loses a bite, you snooze, you lose Deja de quejarte y trabaja, que oveja que bala, bocado pierde Stop whining and work because a bleating sheep loses a bite — “… y como la oveja que bala bocado pierde, todos callaban, que comer y callar sabe que rabia; sólo se oían de vez en cuando los sorbitones al caldo.” Javier Fuentes y Ponte, Murcia...

Los traductores de guiones televisivos no tienen perdón de Dios y algún día pagarán por sus pecados en el limbo de los saqueadores y destrozadores de idiomas. Se oye cada frase traducida que hace pensar si el traductor estaba borracho cuando trabajaba o había perdido la razón. Sólo un ejemplo de una película de Walter Matthau, Mrs. Lambert Remembers Love (1991), donde el actor, y hablando de historia, le pregunta a un niño: “¿Sabes ya la dirección de Lincoln en Gettysburg?” Y el niño contesta que no, todavía no. A ddress es dirección, pero también discurso y Lincoln’s Gettysburg Address no es la dirección de Lincoln in Gettysburg, sino  es el famoso discurso que el presidente dio para inaugurar un cementerio en Gettysburg, Pensilvania, el 16 de noviembre de 1863 y que comienza “Four score and seven years ago our fathers brought forth on this continent a new nation, conceived in Liberty, and dedicated to the proposition that all men are created equal.”    ¿En qué estaba ...

Just as we cannot watch two different television channels at the same time, we should not mix languages indiscriminately. When speaking Spanish, pretend it is the only language at your command. If you are talking to a Mexican, for instance, she should have no reason to guess—or even suspect—that you speak English. To me, this is true bilingualism. Never take the easy way out and dip into English simply because you cannot immediately find the Spanish expression you need. Keep your languages at bay and adhere to my made-up motto: “A place for every language and every language in its place.” Keep a tight rein on your linguistic “crutches” and fillers in both languages. They can be a dead giveaway of the language—or even the cultures—you have acquired. Pretend you are a spy speaking English: you cannot give yourself away by suddenly introducing Spanish into your speech. And vice versa. A now-deceased neighbor of mine in Pittsburgh used to drive me to despair by switching from one language ...

  A golden key will open any door  Dádivas quebrantan peñas Give him some money and he will do it; remember that a golden key will open any door. Dale un dinero y lo hará; recuerda que dádivas quebrantan peñas. — “A golden key will open every lock.” Bem Le Hunte, There, Where the Pepper Grows , 2006. US. Be all keyed up  Estar hecho un manojo de nervios; tener los nervios de punta I’m all keyed up today.  Estoy hecho un manojo de nervios hoy. — “… the little kids zooming around, all keyed up for Santa.” The Southern Review , vol. 54, no. 1, 2019. US.

 I venture to propose that in all languages, speakers doubt and hesitate about usage. This is normal, but it is our responsibility to be alert and learn the right way to use grammar, vocabulary, and phraseology. I remember a friend saying in Spanish le echaron con quejas destempladas , instead of the correct cajas destempladas . Of course, cajas destempladas makes no sense, but it is the correct form of the idiomatic expression. Today I was torn between beside the point and besides the point . So I checked. The Spanish venir o no venir a cuento (al caso) has the English equivalent be beside the point . William L. Miller, in his Media and Voters (1991), writes: “Whether Congress and the President behave in accordance with the spirit of the Constitution and the Bill of Rights is beside the point.” In case of doubt, check it out. There is usually a reason behind our linguistic misgivings.