LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

Estamos en plena canícula en Europa y las temperaturas han remontado de manera espectacular. Los antiguos romanos se referían a esta época del año refiriéndose a la constelación Canis Maior , Perro Mayor. En lengua inglesa se expresa igual: dog days , que significa the hottest and most uncomfortable days of the summer. Necesitamos guardarnos de las etimologías populares y de los despistados de siempre, que creen que los dog days se refieren a dificultades. Barbara Kingsolver, en su novela Demon Copperhead (2022), dice, por boca de un personaje juvenil:  “August they call the dog days, due to animals losing their minds in the heat.” Refuerza lo de la folk etymology de siempre.

 Decía Rabelais que "le rire est le propre de l'homme" y cito de memoria, y además creo que deberíamos reírnos más y más a menudo. Y en contra de lo que se piensa, los británicos también se ríen, y prueba de ello es que tienen muchas maneras de expresarlo. Veamos y aprendamos: Laugh one’s head off (kill oneself laughing, laugh oneself silly, die laughing, laugh like a drain, split one’s sides laughing, bust out laughing, have them rolling in the aisles) Partirse (troncharse, morirse, mondarse, desternillarse, revolcarse) de risa, reír a mandíbula batiente I laughed my head off listening to Benny Hill Me tronchaba de risa escuchando a Benny Hill — “The lady almost busted out laughing.” Obamaconspiracy.org, 10/2012. US.

El idioma se adapta a los vaivenes y actitudes de la sociedad, como bien sabemos. Un hijo nacido fuera del matrimonio era antaño objeto de ostracismo y vituperación social. Hoy, que una mujer tenga un hijo sin estar casada ya no la relega al aislamiento social de otros tiempos. La lengua inglesa tiene —o tenía— una expresión chusca para describir esta circunstancia: Born on the wrong side of the blanket Hijo de madre soltera; ilegítimo; de padre desconocido. Mary married this guy, born on the wrong side of the blanket. Mary se casó con ese tipo, hijo de madre soltera. --“I was born on the wrong side of the blanket.” Anya Seton, Winthrop Woman (1958). --“… those royal romances which always seemed to involve births on the wrong side of the blanket.” Time Magazine (21 de febrero de 1969). Según una explicación popular, los hijos concebidos dentro del matrimonio lo eran "debajo de la manta", mientras que los nacidos de relaciones extramatrimoniales se concebían "al otro ...

María Moliner tells us in her dictionary that pintiparar means “equiparar, comparar una cosa con otra.” Try using the verb before a Spanish speaker and observe the reaction. One suspects that many would be puzzled, for pintiparar has virtually disappeared from modern usage. The curious thing is that the verb has all but vanished, while its participle continues to enjoy a modest but stubborn existence. Thus we still encounter pintiparado in expressions such as venir pintiparado , ser pintiparado or venir que ni pintiparado . Manuel Leguineche, in his novel La tierra de Oz (2000), writes: “Si no está roto, no lo arregles, era el refrán pintiparado para la ocasión.” Likewise, the Mexican writer Rosario Castellanos uses the expression in El eterno femenino (1975): “Y este papel de dios me viene pintiparado.” Many words that are now unused or nearly forgotten survive in expressions, phrases, or idioms. English provides numerous examples of the same phenomenon. As for the meaning of pi...

In the Preface to my A Dictionary of Proverbs, English and Spanish (Serbal, 1996, Barron's Educational, 1998), I wrote that "They (proverbs) form an important part of the oral background of the English and Spanish peoples. Without a knowledge of proverbs and sayings, a deep understanding of their language and culture will always be incomplete." One reviewer stated that I was wrong and that proverbs are not necessarily important in language. 30 years later, I can repeat what I wrote then and further state that they are an essential part of language phraseology and lore. I am speaking of attaining a proficient command of language. Let me urge you to acquire as many as you possibly can in both languages. For example: al buen callar llaman Sancho (santo) Silence is golden; speech is silver, silence is gold(en) — “… byen se le devyera menbrar que a buen callar llaman Sancho.” Alfonso Martínez de Toledo, Arcipreste de Talavera (Corbacho) , 1438 . España. || “… mi secreto p...

  ZAPATO No llegarle a uno a la suela del zapato Not be able to hold a candle to Tú no me llegas a mí a la suela del zapato You cannot hold a candle to me — “... liado con una holandesa pecosa que no le llega a Cristina ni a la suela del zapato.” Fernando Sánchez Dragó, El camino del corazón , 1990. Esp. Saber uno dónde le aprieta el zapato Know where the shoe pinches ¡Él ya sabe dónde le aprieta el zapato! He knows where his shoe pinches! — “Para seguir motivado hay que recordar las razones por las que se empezó la dieta. Cada uno sabe dónde le aprieta el zapato; debo pensar en cómo me afecta...” El Mercurio, 15/10/2003. Chile. Zapatero, a tus zapatos Shoemaker, stick to your last! ¡Zapatero, a tus zapatos! Shoemaker, stick to your last! — “Imaz recordó el refrán de zapatero, a tus zapatos y, añadió, que lo que tienen que hacer los empresarios es...” El Correo Digital (Vizcaya), 31/10/2003. Esp. (From my ongoing A Phraseological Dictionary, English and Spa...

     Dar vuelo a nuestras fantasías es propio de la mente humana — perchance to dream , como decía Hamlet.      Esta mañana, al enfrentarme a las noticias (bombardeos, misiles, drones, muertos), he dejado suelta la imaginación y me he sorprendido pensando si no estaremos en los albores del ocaso de las tiranías.      El ocaso de los tiranos es, probablemente, una quimera. Un mundo sin déspotas ni dictaduras no pasa de ser una ensoñación reconfortante.      “Ha llegado el ocaso de los opresores, de los buhoneros de ideologías asfixiantes…”, me repito mientras intento conciliar el sueño.        ¿Será esto una ingenuidad tardía? ¿O sucederá algún día? La fraseología responde sin titubeos: cuando meen las gallinas, cuando las ranas críen pelo, cuando los burros vuelen. En inglés: when pigs fly , a cold day in hell , when two Sundays meet , when the cows come home , when chickens have teeth .

We may be patient, understanding, tolerant — even lenient — with our opponents, but there is a limit to everything, and sooner or later we must put an end to our forbearance. The formula for doing so is simple: “this is as far as we go” — or, in Spanish, “hasta aquí hemos llegado.” Phraseology, of course, provides alternatives. We might say “this is the end of the road,” suggesting that no further progress is possible. Or we might declare “the buck stops here,” a phrase associated with Harry S. Truman , which emphasizes the assumption of responsibility rather than merely the setting of a limit. These expressions are related, but not strictly synonymous; each carries its own nuance. All, however, may serve to halt impertinence, insolence, or downright impudence. In A Game with Dice (2004), Andrew Arnold writes: “This is as far as we go, I’m sorry.”

  HAMMER A sledgehammer to crack a nut Matar moscas (pulgas) a cañonazos (balazos) He owes you ten dollars only, and to threaten him with a criminal lawsuit is like using a sledgehammer to crack a nut Te debe diez dólares, y amenazarle con una querella criminal es como matar moscas a cañonazos — “… humans are much better at wielding a sledge hammer to crack a nut open.” New York Times, 2012. (COCA). US. Between the hammer and the anvil Entre la espada y la pared I was between the hammer and the anvil, either lie to my mother or to my girlfriend Estaba entre la espada y la pared, mentir a mi madre o a mi novia — “And, realizing how he stood between the hammer and anvil of inner and outer fears, he went to find Kettle…” R. V. Cassill, Eagle on the Coin , 1950. US. Hammer and tongs Con ahínco (rabia), con todas las fuerzas de uno I have been working on this project hammer and tongs for five months He estado trabajando en este projecto con ahínco durante cinco mese...

HAIL   Come hail or high water Caiga quien caiga, pase lo que pase, pese a quien pese I will marry Peter come hail or high water Me casaré con Pedro caiga quien caiga — “… come hail or high water, they’ll make it…” Sports Illustrated, August 21, 1995. US. Give someone Hail Columbia Echar un rapapolvo, regañina Mom has given me Hail Columbia this morning for getting up late La mamá me ha dado una regañina por levantarme tarde — “A lady in the house, whose husband loves her more before people than elsewhere, said she didn't want Hail Columbia with the rest, as her husband frequently gave her Hail Columbia upstairs!” Melville Landon, Saratoga in 1901 , 1872. US. Hail a taxi (cab) Parar un taxi Hail that cab for me, please Por favor, párame ese taxi Hail and welcome Bienvenido sea usted Hail and welcome, Mr. Biden Bienvenido sea usted, Sr. Biden — “To all of you who choose to, I say, hail and welcome.” Southern Review, Summer, 2007. US. Hail from Ser de, ...

  I know that Rabelais says in his Gargantua et Pantagruel that "Mieux est de rire que de larmes écrire, parce que rire est le propre de l'homme," and I am not going to debate that, but only say that mankind laughs and also weeps, and today I want to deal with the phraseology of weeping in English and Spanish.  The Spanish-speaking peoples throughout the world weep, at times profusely, expressing it as:  Llorar a lágrima viva (moco tendido, como una Magdalena, como un tonto, a mares) .  Lloraba a lágrima viva porque quería estar con su madre.  She was crying her eyes out because she wanted to be with her mother.  —  “Y fue que la niña entró de la terraza llorando a lágrima viva...” Fernando Aramburu,  Los vencejos , 2021. Esp. || “… botella de tequila en mano, llorando a moco tendido.” Chavela Vargas,  Y si quieres saber de mi pasado , 2002. Méx. || “… y estaba llorando como una Madalena.” Fernando Quiñones,  Las mil noches de Hortensia...

  Las patadas, kicks , en inglés o en español, se dan con los pies, pero también con las palabras. En ambos idiomas abundan las variantes, tanto literales como figuradas. En español decimos: dar una patada en el trasero, los testículos, la espinilla, la cabeza, los huevos, sus partes, el culo, los cojones, la boca, el estómago, en los mismísimos, salva sea la parte, el vientre, la barriga… Y en inglés encontramos su paralelo: a kick in the teeth, head, butt, face, belly, ribs, ass, groin, stomach, rear, seat of the pants, tail, balls, gut, behind, nuts, shins… Ejemplos abundan en ambos idiomas: “Me dio una patada en la espinilla.”  Wenceslao Fernández Flórez , Volvoreta, 1917. “El criminal le dio una patada en los testículos…”  El Salvador Hoy , 06/01/1997. El Salv. “Darle una patada en los mismísimos me parece fatal.”  TVE 1, El martes que viene, 01/05/1990 . Esp. Y en inglés : “Our morale was just starting to get back to normal, then this happens — it’s like...

  Poner tierra (de) por medio / Put daylight between Esta locución española — poner tierra (de) por medio — expresa la idea de alejarse con rapidez o de poner distancia física o moral entre uno mismo y algo o alguien. Puede emplearse tanto en contextos literales (“irse de un lugar”) como figurados (“romper una relación o vínculo”). Ejemplos: Pongamos tierra de por medio antes de que llamen a la policía. Let’s get away fast before they call the police. “Los tres, en perfecto relevo, fueron poniendo tierra por medio con respecto al pelotón.” — ABC , 10/05/1988, Esp. “Peñarol cumplía una brillante campaña que lo llevó a poner tierra de por medio de sus escoltas.” — Cronómetro , Tiempo , 05/01/2004, Hond. El inglés ofrece una expresión de sabor semejante: put daylight between , que igualmente sugiere distanciamiento, tanto físico como metafórico. En ocasiones, se usa en política, deportes o relaciones personales. Ejemplos: After the divorce, David put daylight betw...

  Put two and two together Caer en la cuenta, darse cuenta, atar cabos He will put two and two together and discover we took the money Atará cabos y descubrirá que nosotros cogimos el dinero — “He put two and two together because they were talking about Louise and he figured it out, said his mother Grace MacDonald, one of first women to receive IVF.” Wired News - 24 Jul 2003. USA. || “It took me a while to put two and two together.” Bill Hayes , Sweat , 2022. US.

  El otro día, en la calle, un tipo malcarado e imbécil me sacó de mis casillas y perdí los papeles por completo. Perdí los nervios y los estribos. También el oremus y monté un cirio, un pollo, de cuidado. Armé la marimorena y, claro, la tensión arterial mía se subió por las nubes y estuve a punto de perder el conocimiento. Luego me calmé pero -qué cosas- me paró otro imbécil que me espetó no recuerdo qué en inglés and, let me tell you -you should have seen me-, I lost my cool again, I lost my rag, my temper, got off the rails, worked myself into a lather and flew off the handle into a rage. You should have seen me! I made quite a scene but, again, I was able to get my composure back, adjust my necktie and as I was walking away from the crowd that had gathered, I kept saying to myself that I must remain calm no matter what. After all, it's not becoming to make public spectacles like that. I want to be the master of my fate and the captain of my soul.  And I walked aw...

La cantidad de frases que tiene el idioma inglés con una simple palabra como "pie" es chocante. De pastel a tarta, pasando por torta a formar combinaciones fraseológicas de uso tan cotidiano como las que reseño: As American as apple pie Típicamente americano, de pura cepa, hasta la médula He is as American as apple pie Es americano de pura cepa — “Thinking of the common good is as American as apple pie.” Fox News, March 22, 2022. US. Eat humble pie (crow) Cantar la palinodia, tragárselas uno (gordas), tragar quina, tragarse uno sus palabras I had to eat humble pie and accept their conditions Tuve que cantar la palidonia y aceptar sus condiciones — “…. humble pie  implies some acknowledgment of error, some humbleness…” Robert Gorrell, What’s in a Word? , 2001. US.  Easy (simple) as pie Ser pan comido, estar chupado, ser tortas y pan pintado That project is easy as pie Ese proyecto está chupado — “… in the case of graduation rates, it’s easy as pie to exaggerate.” Ba...

REVISTA DE LA UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE YUCATÁN "Bilingual Phraseological Lexicography: The Meeting of Two Cultures." By Delfín Carbonell https://www.revistauniversitaria.uady.mx/ru284.php

  En lengua inglesa, algunos modismos, expresiones y clichés han adquirido mayor protagonismo o se han puesto de moda en los últimos años. Aunque los modismos tienden a ser atemporales, las nuevas frases suelen surgir de la cultura de Internet, los medios de comunicación y la evolución de las normas sociales. Éstas son algunas de las frases contemporáneas que han ganado adeptos últimamente: Fake it till you make it Fíngelo hasta conseguirlo (lograrlo) Try to do a good job, fake it till you make it Inténta hacerlo bien, fíngelo hasta conseguiro ● “Why be a victim? Fake it till you make it: the story of America.” The Telegraph, January 11, 2025. UK. It is what it is Así es a vida, es la vida We have to accept it, it is what it is Lo tenemos que aceptar, así es la vida ● “Yeah, I’m ok. It is what it is.” Film Funny Story, 2018. US. Throwing shade Lanzar (tirar) indirectas (pullas, pullazos) She threw at her friend by talking about her divorce Le lanzó pullas a su amig...

  ANGRY es una palabra universal. Todos nos enfadamos más tarde o más temprano; todos perdemos el control de nuestras emociones, los papeles; algunos van por la vida con una constante cara larga, enfadados, gritando y criticando. Hay muchas maneras de expresar enfado en lengua inglesa: To blow one’s top. To blow a fuse. To climb the wall. To flip one’s lid. To get mad. To have a fit. To hit the ceiling. To see red. To flip out. To lose it. Veamos algunas frases: When I told Peter the money was lost, he blew his top and began shouting. Don’t blow a fuse now, have patience. After three days in the hospital, I was climbing the wall. The man flipped his lid and started punching everybody. When Robert gets mad, he shouts and breaks things. Politicians make me see red. Angry puede llevar la preposición at o with detrás, sin ninguna duda, tanto si hablamos de cosas como de personas.

  Cierto es que los ingleses han dicho que "everybody talks about the weather but nobody does anything about it", y también es cierto que en verano se habla del calor y en invierno del frío. Ahora vamos a entrar en invierno y estamos ya medio ateridos. Para que puedan ustedes ponderar el frío que hace cuando hablen con un anglófono, les reseño esta entrada de mi diccionario fraseológico en ciernes: As cold as charity (a witch’s tit, ice, marbles, hell, the dickens) Frío que pela (que te cagas, que te mueres, que corta los cojones) It’s as cold as charity outside Hace un frío que pela ahí fuera — “My Dad says it’s as cold as a witch’s tit today.” PatrickTaylor, An Irish Country Girl , 2010. US. || “Cold as hell out there, right?” Lucky, 2011. US. || “Cold as the dickens.”  Daniel Black, Twelve Gates to the City , 2015. US. || “Eyes as hard and cold as marbles.” Savanna Welles, The Moon Tells Secrets , 2016. US.