LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

  Poseo el Webster's New World Dictionary of the American Language, Second College edition , 1970, con David B. Guralnik (1920-2000) como Editor in Chief . Me lo traje de Pittsburgh y es un buen diccionario, serio y riguroso, que preside mi mesa de trabajo. Omite palabrotas ( old, well-known vulgate terms ) porque, según explica Guralnik en su Foreword : "...there is still objection in many quarters to the appearance of these terms in print..." Han pasado 56 años de su publicación y en los nidos de antaño, ya no hay pájaros hogaño, y la sociedad acepta todo tipo de "four-letter words" y "racial inuendos" y "obscenities" como si tal cosa. ¿Se ha quedado anticuado? Lo consulto con frecuencia, junto a mi Random House Dictionary , de 1999, para Windows, que me ayuda mucho a comprender y emplear de manera culta la terminología estándar de la lengua inglesa. Creo acertado consultar diccionarios antiguos y compararlos con los contemporáneos, ya que ...

 A fuerza de consultar y comparar definiciones en diccionarios, he llegado a la conclusión de que ninguno es perfecto. Esto puede ser así porque son labor de equipos, formados por "lexicógrafos" dispares en conocimientos o en rigor. Para quitar hierro al tema, quiero transcribir unas "definiciones" chuscas, jocosas, que he encontrado en  el Acertijero antológico español , 2013, de José Luis Gárfer y Concha Fernández, un librito que me regaló Anaya por Navidades, y que es muy entretenido. Melómano - que come melones con la mano. León - uno que no para de leer. Monólogo - mono que habla solo. Menosprecio - un precio en rebajas. Ladrón - perro que no para de ladrar. Clavo - un tornillo peinado con la raya en medio. Bígamo - idiota al cuadrado. Especialista - médico que cobra honorarios especiales. Fe - acto de creer en lo que no crees. Estrellas - los semáforos de las naves espaciales. Helecho - la cama o lugar donde duerme uno. Población activa - la que no...

Let us compare dictionary definitions of two different idiomatic phrases in English and Spanish that have the same meaning:  Brindis al sol. Cosa que se hace o se dice con fines puramente testimoniales, a sabiendas de que no tendrá ningún efecto. Pie in the ski. The illusory prospect of future benefits: Political promises are often a pie in the sky. Brindis al sol Pie in the sky Esperemos que esto no sea sólo un brindis al sol Let’s hope this is not just a pie in the sky — “Quien hace demagogia lanza un brindis al sol.” Álex Grijelmo, La seducción de las palabras , 2000, Esp. Pie in the sky Brindis al sol Let’s hope this is not just a pie in the sky Esperemos que esto no sea sólo un brindis al sol — “This may sound like pie in the sky. But in fact, there's already a huge, well-organized, well-funded movement to repeal…” foxnews.com, 07/02/2012. US. 

Los diccionario bilingües, claro, tienen dos partes, correspondientes a los dos idiomas. Es de esperar que ambas partes estén estrechamente relacionadas: lo que encontremos en un idioma debe reflejarse en el otro. Desgraciadamente esta situación no siempre ocurre, principalmente porque la redacción de los diccionarios bilingües se encomienda a dos equipos diferentes, independientes el uno del otro. Un ejemplo: Si en el Collins Spanish-English Dictionary en línea buscamos "cronyism" hallaremos "amiguismo" como equivalente, que es correcto. Pero si vamos a "amiguismo" no encontraremos rastro de "cronyism" sino que leeremos "old-boy network" y "jobs for the boys." La parte inglesa ha resuelto la equivalencia bien, pero el equipo encargado de la parte española, no.  Veamos las definiciones de "cronyism" en el Random House Webster´s : "The practice of favoring one´s close friends, esp. in political appointments....

Los diccionarios levantan acta del vocabulario de una lengua. Una vez una palabra entra en la colección, ahí se queda, para bien o para mal, y aunque haya caído en desuso. Por ejemplo: "Colillero", que proviene de colilla de cigarrillo o puro, que es/era "persona que recoge colillas tiradas por otros" en el María Moliner y que para el DRAE es "persona que recoge por las calles, cafés, etc., las colillas que tiran los fumadores." Entra en Academia en 1899 con la misma definición. No entro en comentar las dos definiciones, que son mejorables, pero sí me pregunto qué hace esa palabra en el diccionario. La última vez que aparece en el CREA fue en 1986, escrita por Francisco Umbral: "Yo soy un colillero que ando por los bares y los ceniceros buscando colillas..." ("Sólo fumadores", El Mundo, 30/10/1986.) Nótese que Umbral ya tuvo que definir la palabra en ese momento, por si acaso sus lectores ya no sabían su significado. ¿Qué hace en los di...

  En lexicografía -el arte de componer diccionarios- se debe emplear la citación para demostrar que lo que dice el compilador no es un invento, si no que se ha empleado fidedignamente por terceros. Una prueba que demuestre que lo que atestigua el compilador no es de su invención. Por ejemplo, si yo digo que para la expresión "i r por el buen camino " existe la equivalencia inglesa de "keep on the straight and narrow " se podría pensar que, o me equivoco, o no sé de qué hablo, o la expresión no existe. Pero si aporto pruebas, citaciones, la cosa cambia. Y aporto las siguientes: "She lives in Savannah, Georgia, with her adopted children, eighty-six-year-old mother, and a host of ancestors who also keep her on the straight and narrow ." Bertice Berry, When Love Calls, you Better Answer , 2005. "Derin the church who is on the straight and narrow path, who is striving and struggling to do what is right..." Derlin Taylor, The Parable of the cave , 2009...

    My Unialphabet system of classification for bilingual wordbooks interlards both languages into one single body of facts rather than employing the traditional two-part method. I believe this has several advantages over the two-section traditional system: The user can go straight to the word, not minding whether he is in the English or the Spanish part, making it easier to check words or expressions in either language.  Also, the parallel lexicographical quality control is assured as the foreign counterpart word or idiom can be easily checked out  Having the two languages at our fingertips may help us learn more by the process of comparison. And, finally, I see no reason other than tradition and sloth to continue dividing a bilingual dictionary into two parts.   English entries are shown thus: APPEARANCE Spanish entries are shown thus: APARIENCIA

A pesar de que el castellano tiene una larga tradición lexicográfica y una de las más adelantadas de Europa, los diccionarios no se han considerado importantes en el correcto manejo del idioma. El español medio rara vez consulta el significado de vocablos y prefiere ignorar, o preguntar, antes de abrir un diccionario. Por contra, en los EE.UU, esta práctica es común, y los lexicones tienen gran prestigio. Dice Sidney I. Landau en su Dictionaries, the Art and Craft of Lexicography: "... in the U.S. the publishing industry has succeeded in convincing every family that their continuining literacy depends crucially on owning a dictionary."  Pero eso lo escribió en 1984. Ha llovido mucho desde entonces y los diccionarios, su consulta, y el arte de componerlos, han sufrido cambios radicales. Nuestros conocimientos del idioma tienen por origen el "boca a boca" (que dicen los "expertos") y esa fuente de información no es ni científica ni rigurosa. Empleamos u...

I am updating my A Phraseological Dictionary, English and Spanish . I put it together between 1991-94 and it was published by Ediciones del Serbal in 1995, 25 years ago. It has been, and still is, one of my best productions, mainly because bilingual dictionaries often err in idiomatic turns of phrase, the most complicated part of parallel language comparisons. This Sunday morning, and while I was working on it, I was musing about the difference in procedure that has come about in 25 years. I did have a computer, an IBM PS1, with a one-giga RAM, which cost me almost an arm and a leg. Now I am using a HP Envy with 16 gigas of RAM. Internet then was a toddler and I had to rely on mountains of dictionaries to check and compare. Piles of them, which I had to buy. I also had to run to the National Library to check books I could not afford. I soon discovered that I had to have a separate file for each letter in each language, which meant I had to close file A, and open file M, to che...

Diga JOURNAL en vez de yúrnal. Diga APRIL en vez de Eipril . Diga LEVEL en vez de lével. Diga SEATTLE en vez de sítel. Diga GRAHAM en vez de Grájam. Diga DEPARTMENT en vez de diparmen. Diga INTERESTING en vez interestin . Diga VAUGHAN (Von) en vez de vaugan. Internet nos ofrece diccionarios con pronunciación escrita y de viva voz. Podemos oír la pronunciación. No es necesario consultar la fonética con nativos.  Ya no tenemos excusas, como antaño, para emplear pronunciaciones de risa, carcajeantes. Ahora si pronunciamos mal es porque queremos y porque somos unos vagos. La pronunciación de viva voz de palabras en los diccionarios inglés-inglés está diseñada para nativos -no se lo pierda- y no sólo para extranjeros. Cuando no sabemos una palabra inglesa jamás trataremos de aventurar una posible pronunciación: iremos a un diccionario para cerciorarnos de cómo se pronuncia. Hay palabras que tienen hasta TRES pronunciaciones distintas. Les ruego encarecidamente que des...

La tradición diccionarista inglesa y norteamericana viene de muy atrás. Hay una cultura del diccionario, de su posesión, de su consulta en los países anglosajones que no existe en España. Los diccionarios son fuente de información de todo tipo. En lengua inglesa te dan información de uso, notas gramaticales y la pronunciación. Como la pronunciación es insospechada, es necesario consultar el diccionario para saber de las tres posibles pronunciaciones que pueda tener una palabra, cuál es la más común. En España poca gente tiene un diccionario de la lengua española y cuando sacan uno, es anticuado y pobretón, el que tuvieron que comprar para el colegio, cuando iban al colegio. No se dan cuenta de que el idioma, repito, es una herramienta fundamental, y saber el verdadero significado de las palabras lo más esencial. Siempre recomiendo comprar un diccionario inglés-inglés simple, fácil. También recomiendo que se use con frecuencia. Si buscamos la palabra pen encontraremos muchos s...