LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

Si la letra es muda y no suena... ¿para qué está? ¿Para molestar? No lo voy a explicar porque mis lectores son muy agudos y perspicaces y creo que con unos ejemplos se darán cuenta para qué sirve la "e" muda  en la ortografía, El problema es que el inglés tiene muchos sonidos y pocas letras para representarlos. SPIT, escupir SPITE, despecho BIT, trocito BITE, bocado DOT, punto DOTE, chochear MAT, mate MATE, compañero RAT, rata RATE, tarifa FIN, aleta FINE, bueno, estupendo Sirve para que sepamos la diferencia entre fin , aleta, y fine, bien, estupendo... nada menos, que además no se pronuncian igual. Esto parece complicado pero por lo menos lo es para todos: extranjeros y nativos.

Este error está tan arraigado que debemos poner las cosas claras: En inglés corriente y moliente, a cook es un cocinero. Así como suena. Y a cooker , es un aparato, como un pressure cooker , olla exprés, para cocinar. Los norteamericanos hacen sus guisotes en stoves y los ingleses sus comistrajas en cookers. A person who paints is a painter, a person who writes is a writer, a person who dances is a dancer … Pero a person who cooks is a cook. ¿Queda claro?

  GRAMATICA INGLESA   (En papel) DELFIN CARBONELL BASSET , 2013 Nº de páginas: 240 págs. Encuadernación: Tapa blanda ...

Podemos manejar el idioma muy bien a todos los niveles y dar una buena impresión y comunicar bien, pero un pequeño fallo intrascendente puede estropearlo todo. Ayer estuve leyendo un artículo muy interesante en el Daily Journal, de San Francisco, sobre una nueva escuela que abre sus puertas este mes. La directora, que se expresa muy bien y es nativa del idioma y además culta dice: “It’s fair to say that we’ve strove to listen and understand,” (Emphasis mine.) Es verdad que los idiomas tienden a simplificarse y en lengua inglesa los verbos irregulares son, en ciertas ocasiones, regulares, o las formas regular e irregular conviven sin mayores problemas. Esforzarse: to strive - strove - striven . También se acepta y es muy común to strive - strived - strived. Pero no "we have strove." Ese error afea el resto del escrito y nos hace preguntar cómo es posible. Es un lapsus, es un error trivial, es una minucia... sí, pero como digo en el título "In language, trifles matte...

Auto se pronuncia en inglés /ohto/. Prefijo que actúa como en castellano, automóvil, autógrafo, autobiografía , autodidacta : Automobile Autograph Autobiography Autonomous Autopilot Autocrat Autodidact Autograph Autoimmunity Automat Automatic Ahora y por esas cosas de las malas traducciones, dicen los eruditos a la violeta: se autocuidan, se autoflagelan, se autoinmolan… y otra sandeces parecidas, tratando de duplicar el self inglés. Lo suyo es decir: se cuidan, se flagelan, se inmolan...

Many complain that English speakers do not try hard enough to understand foreigners. No es cuestión de querer, sino de poder. El monolingüe no puede entender un inglés mal pronunciado, por mucho que se esfuerce. Y es que el idioma es sonido, sonido emitido correctamente. For a Spanish-language speaker Leak and Lick suenan igual, pero son dos palabras diferentes. Feet son pies y Fit es caber. Si decimos We don't feet in the car , el nativo no puede comprender la frase, que debiera ser we don't fit in the car . Lousy English teachers say that the sound of feet is long, and the sound of fit is short. Nope. Ni corto ni largo, sino todo lo demás. Feet is abierto y Fit es cerrado y ambos sonidos se pronuncian en diferentes partes de la boca. Vayan a un diccionario online y escuchen los dos sonidos, varias veces. Y repitan. (Pueden emplear howjsay o Merriam-Webster, pero cualquier otro sirve.) Y ya de paso escuchen la diferencia entre: it / eat hip / heap nit / neat ...

Mi alumno Peláez es muy voluntarioso y domina el idioma inglés bien, pero tiene la tendencia "hispánica" de pronunciar de cualquier manera porque se fía de sus compatriotas. El otro día me decía que había cenado "stiik" con patatas. Como soy de rápidos reflejos me percaté que quería decir "steak" que es un filete de carne. Se pronuncia "stéik" en lengua inglesa. Y le repetí lo de siempre: no te fíes de la lengua inglesa ni de su pronunciación. No hay nada fijo y debemos asegurarnos, antes de ir por ahí haciendo reír. El diccionario inglés es, como el perro, el mejor amigo del hombre, del hombre que quiere pronunciar el inglés bien. Y esto se aplica también a la mujer, no faltaba más. Estas cosillas las comento en mi PHONÉTICA INGLESA (Anaya, 2015.)

Noto que muchos se confunden al formar estos plurales de palabras que terminan en s, x, ch... Veamos: Boss es jefe y si tienes la mala pata de tener dos entonces son bosses . Y se pronuncia la "e." Kiss es beso y si nos dan tres se convierten en kisses . Un reloj es watch y si tenemos una colección de ellos entonces serán watches. Una caja es buena para guardar baratijas y trastos que en inglés será box, pero boxes cuando tenemos dos o tres o cuatro. Un fósforo o cerilla es un match y cuatros son matches . Y los verbos exactamente igual: To box , boxear: I box, you box, he boxes.  To watch , mirar: I watch, you watch, she watches. To boss, mangonear, mandar: I boss, you boss, he bosses. To kiss , besar: I kiss, you kiss, she kisses.  En mi GRAMÁTICA INGLESA (Anaya, 2013) explico estas pequeñeces que luego resultan importantes.

El adjetivo se coloca delante del nombre en lengua inglesa y no cambia ni en género ni en número: A pretty cat. Two pretty cats. A tall girl. A short man. Pero hay casos en que el adjetivo sigue al nombre. Y esto es así especialmente en frases hechas que debemos reconocer, por no decir saber: God Almighty Heir apparent Life everlasting Pound sterling Professor emeritus Postmaster General Queen consort Amnesty International Whisky Sour Chicken Supreme Holidays abroad Devil Incarnate Things grammatical, problems linguistic... se pueden encontrar y son frases perfectamente aceptables. 

  Por algún motivo que desconozco, el hispanohablante se resiste a aceptar el papel que desempeña el auxiliar "to do" en preguntas y negaciones. Esto es así, creo, porque ahora se desdeña la traducción por completo, olvidando que el alumno desea ser bilingüe y que tiene que manejar dos idiomas. ¿Cuánto dura la clase? ¿Vive la mujer de tu hermano en París? ¿Cuánto dinero tienen? ¿No tienen tres coches? Son frases que presentan obstáculos absurdos al traducir. Yo lo he comprobado con alumnos que hablan ya inglés bien, pero que de repente se les cruzan los cables y son incapaces de repetirlas en inglés. How long does the class last? Does your brother's wife live in Paris? How much money do they have? Don't they have three cars? Cada idioma tiene su surco -como los discos de vinilo antiguos- pero a veces la aguja se salta el surco y acaba en otro, en el surco equivocado y nos aturullamos, nos aturdimos. En mi GRAMÁTICA INGLESA PARA TORPES (Oberón/Anaya,...

To trip es viajar, pero se emplea más to travel. To trip, tropezar: He tripped and fell, Tropezó y cayó. To trip, Hacer la zancadilla: The football player tripped me and I fell, El futbolista me hizo la zancadilla y caí.. A veces se emplea la preposición up: Do not trip me up¸ No me hagas la zancadilla. Y como nombre, a trip, es un viaje: A round trip es un viaje de ida y vuelta para los nortamericanos. Have a good trip, Buen viaje. A long trip, Un viaje largo. A trip to the moon, Un viaje a la luna. Mi GRAMÁTICA INGLESA PARA TORPES (Anaya, 2013) es un libro de consulta que disipa muchas dudas. Creo que he desmitificado la gramática inglesa y la he simplificado.