LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

In an earlier post I mentioned the usage of "aquí" and "acá", in European Spanish vs American Spanish. This summer a colleague of my daughter's, Violeta, originally from Perú, in a café terrace in Madrid, was bantering about "por la mañana" and "en la mañana". She kept correcting herself, pointing out the difference in the usage of the preposition. This is another giveaway as to where the speaker hails from. "En la noche oigo ruidos raros" will tell you the speaker is not from Spain because she would have said: "Por la noche oigo ruidos raros." Is this important? Only if you use either preposition and a "native", a local, corrects you. Do not argue. Never argue about questions grammatical with average native speaker. 

A veces nos sorprende cuando nuestro interlocutor trastoca sonidos y parece cambiar palabras. Es un fenómeno normal en el idioma, que ha existido siempre, hasta en latín y griego. La metátesis es una figura de dicción que aparece por transposición, cuando se trastocan las letras, los sonidos, de las palabras y cambian de lugar como si de un baile fonético se tratase. Uno de los elementos acústicos influye sobre los otros y se colocan en su lugar. Es un fenómeno del lenguaje en general y se manifiesta en latín, castellano, francés e inglés y suponemos que en muchos otros idiomas. NAIDE                      por nadie ESTÓGAMO            por estómago COCRETA                por croqueta PRESIGNARSE        por  persignarse CAN...

Today I was listening to this actress married into the British Royal family, explain that she lived for a while in Argentina, where they speak a Spanish dialect called "castellano." That made me think of Alexander Pope ("A little learning is a dangerous thing") and prompted me to check "Castilian" in dictionaries. Random House explains: "1. The dialect of Spanish spoken in Castile. 2. The official standard form of the Spanish language as spoken in Spain, based on this dialect." Wrong on both counts. "Castellano", and "español" referring to the language, are interchangeable in the Spanish-speaking world. I prefer "castellano" because it is more neutral as it refers to a country long disappeared. Also because it is one of the 5 languages spoken in Spain.      

  To express our indifference about what someone does, thinks, or wants, we use the expression "I don´t give..." and here we can add a variety of words like a hoot , two shakes , a damn , a darn , a fuck , a shit , a toss ... instead of a simple "I don´t care." Why does language do that? To show different degrees of our indifference and reaction. There is a difference between " I don´t give a hoot " and " I don´t give a fuck ."  In Spanish for "no importar" we will add, for emphasis, " un rábano , pimiento , carajo , bledo , comino , ardite , cuerno , pepino , pito , una mierda , tres puñetas , tres cojones " There is a difference between " no me importa un pimiento " and " no me importa un carajo ."  All those tags add degrees of indifference, relationship with the speaker, emotional state, also variety, and glamour (?). 

  Leo con estupefacción en "Todo Literatura" (16 febrero, 2022) que Trini Vergara Ediciones , que por boca de  María Eugenia Delso informa "Nosotros hacemos dos versiones, una para España, y otra para América Latina. La traducción la hacemos en España y se la pasamos a un corrector en Argentina. Y otro en España para que lo corrija en español peninsular."  Todos los esfuerzos de las 22 Academias de la Lengua para unir las diferentes variedades del castellano se van al garete. ¿Escribía García Márquez dos versiones de sus escritos? ¿Se lee en España una versión en "español peninsular" de La vorágine , de José Eustasio Rivera ? ¿Se hacen versiones especiales para el lector americano de las obras de Benito Pérez Galdós ?  Trini publica ediciones en "español peninsular y latino." ¿Qué será ese "español latino"? ¿ Borges escribía en español latino?  ¿ Vasconcelos escribió su La raza cósmica en español latino también? Y yo sin enterarme....

  Por algún misterioso motivo neuronal que yo desconozco, los idiomas se hablan a golpe de frases. En la vida cotidiana, el nativo siempre empleará una locución en vez de usar una palabra solamente. Esto vale para los idiomas castellano e inglés, y me atrevo a decir que para todos los demás. Y cada uno de ellos va a su aire, atento sólo a su propio entramado. Y es que en el principio fue la palabra, la creadora del idioma, a la que siguió -no se sabe cuándo- la fraseología con la que el lenguaje dio un paso más allá y abrió horizontes. Se libera el idioma de la palabra-significado y da rienda suelta a la imaginación para liberar el pensamiento creando más posibilidades de expresión. La expansión del idioma surge con la fraseología, con la frase idiomática, con el giro, con el modismo.

No asumas el papel de profesor con los demás. Si cuando hablas con alguien escuchas errores de bulto, malas pronunciaciones, sintaxis de risa ( I speak very well English )…no digas nada, ni te inmutes. Si quieren aprender, pues que estudien o que se busquen un profesor y le paguen. Aparte de que la experiencia me ha enseñado que a nadie le gusta que le corrijan. Todos están muy orgullosos de su inglés, lo hablan “perfectamente”, son casi bilingües, y no vas a socavar su amor propio sacándoles faltas. Y si lo haces tendrás una discusión de la cual no saldrás beneficiado nunca. También ganarás un enemigo. Sin embargo, sí que existe la posibilidad de que te corrijan a ti. En ese caso no digas esta boca es mía; no te enzarces en una discusión tampoco. Perderás el tiempo. Puedes eludir la confrontación diciendo: “¿Tú dices “eipol” por “apple”? Ah, pues está bien. Me gusta.” Y a lo tuyo.

Una interesante entrevista con el dramaturgo argentino Mauricio Kartun (1949) en TVe, la 2, me alerta de nuevo sobre ese afán por importar vocablos que ya existen en castellano. En un momento de la entrevista (que no interviú), Kartun emplea el verbo "tipear" que el entrevistador (supuesto experto en lengua) repite inmediatamente. Intuyo que se refieren al verbo "teclear" ("escribir algo tecleando en una máquina, mecanografiar"). En Arg., Chile, Ec., Nic., Perú, Ur., y Ven. se decidió utilizar el verbo inglés "to type", importarlo, dejando de lado el "teclear", de tecla. Pero, ¿por qué no llamarlo "taipear" que se ciñe más al original? Misterio de misterios. Las palabras entran, se quedan y otras visitan y se van. Y el pueblo llano tiene la última palabra, que es un retruécano que empleo aposta.

(I dedicate this post to Alberto Cornejo Alcaraz.) A train is a means of transportation that can convey us to a new life, new experiences, new cities, exciting and different weather conditions, adventures, love, knowledge. A train is a means, not an end in itself altough is can be, in the sense that the ride can be enjoyable also: The rattling of the wheels, the whistling of the engine, the comfort of the seats, the countryside passing by. Let´s change the word "train" and replace it by "language." A new language is a means that can convey us to new experiences, meeting new people, the strange adventures of different literatures, weird ways of seeing reality, a passport to the meeting of true minds, friendship and adventure. Even romance and love. A different language is not an end in itself although it can be, in the sense that learning it can be enjoyable: the different sounds, the weird syntax, the funny idiomatic expressions, the shocking slang... I u...

Did you know that if you repeat a word several times, fast, it loses its meaning and becomes just a sound, a meaningless sound? Repeat "pasta"... pastapastapastapastapastapastapastapasta... until you reach a point where you are making sounds, just sounds and come to realize that language is sound, sound to which meaning is attached.  Think about this seemingly unimportant fact. Ponder on it. It will clarify your language study and your attitude towards it. If you want to learn English , remember it is sound. If you want to learn Spanish , remember it is sound.

Siento decepcionarte, pero estoy haciendo una prueba para ver cuántas personas abren esta entrada atraídas por el título "llamativo" que he empleado. Quizá me equivoque pero creo que muchos van a abrirlo para enterarse de cómo aprender idiomas en una semana y, además, sin estudiar. Pues lo siento... Yo no creo en esos milagros. El que algo quiere, algo le cuesta. Y, además, no hay métodos infalibles, que es peor. Espero no haberles decepcionado. El método infalible es: 1. Ganas de aprender 2. Un buen profesor 3. Un buen libro Y comenzar enseguida, sin ponerse fechas límite y sin prisas. Creo que son los italianos los que dicen "Chi va piano, va lontano."

Me he comprometido a hacer una traducción del inglés al castellano. Parecía fácil -a primera vista todas las traducciones parecen simples- pero la realidad me ha dado una bofetada de mucho cuidado. El original a traducir está plagado de acrónimos: " Common App and UC app " "Complete Info for CCO Questionnaire" "SAT and ACT tests" "NCAA Eligibility Center" "FERPA waiver" "send GPA verification to Cal Grant" "FAFSA and CSS Profile forms"         El traductor tiene que averiguar el significado de los acrónimos y luego traducirlos de la manera más clara posible. Esto requiere tiempo y paciencia.   FAFSA = Free Application for Federal Student Aid, aunque lo traduzcamos no va a a tener sentido para un chileno o guatemalteco. Se lo podemos explicar, claro, que ya sería otra cosa.  Posiblemente que el inglés tenga más acrónimos que ninguna otra lengua del mundo. Afortunadamente con "acronymfinder" p...