LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

  Cada idioma, cada cultura, tiene sus grandes literatos, científicos, descubridores, artistas, políticos, que son desconocidos en otras culturas. El reto de los bilingües es el de estar en contacto y al día de quien es quién, en nuestro caso, en español e inglés. Toda persona culta en los Estadaos Unidos sabe perfectamente quién es Oliver Wendell Holmes, Sr , de quien los monolingües hispanos no han oído hablar. Ser culto ya es difícil, ser culto en dos idiomas lo es mucho más porque exige el doble de tiempo y el doble de esfuerzo. Pero vale la pena. Hablar dos idiomas exige dominar dos culturas. Oliver Wendell Holmes, Sr. (1809-1894) escribió Autocrat of the Breakfast Table y nos dijo: "Beware how to take hope from any human being." "The great thing in this world is not so much where you stand, as in what direction you are moving." "Poverty is evidence of limited capacity." "All men want to reach old age and grumble when they get it."

I intuit that for the average language student, bilingualism refers to the mastering of two languages, right? "In my book", the definition is amplified, engulfing culture as well. And by "culture" I refer to history, music, religion, philosophy, or, in short, the framework of a person´s intellectual baggage which must be duplicated or mastered in the two languages of the true bilingual speaker. If we talk to a Spaniard about Alexander the Great , we must say Alejandro Magno . Saying Alejandro el Grande will sound weird to him. If a Spanish-speaker talks about the Las mil y una noches , he should remember that The Arabian Nights will be more comprehensible to the English speaker.  El lago de los cisnes turns into Swan Lake , as The Flight of the Bumblebee will be better understood than El vuelo del moscardón . An Englishman should not quote The Merry Wives of Windsor and instead mention Las alegres comadres de Windsor . The British cross the English Channel whe...

En mi afán porque mis hijas no perdiesen el idioma inglés al volver a España, quise recrear todo un mundo anglosajón para ellas, un mundo paralelo para que cuando volvieran a los Estados Unidos, su país no fuese un lugar extraño. Así no sólo impuse el inglés como idioma oficial en casa, sino que impuse también la celebración de fiestas y costumbres estadounidenses. Celebrábamos la llegada de Santa Claus, el 25 de diciembre. Y hasta las niñas hablaban por teléfono con él, en inglés, por supuesto. Comíamos pavo para Thanksgiving también, con todos los "trimmings". Lo peor era lo de Halloween porque teníamos que encargar una calabaza de forma y tamaño especiales. Y todo el mundo alrededor se sorprendía de tan rara y excéntrica costumbre que sólo nosotros celebrábamos. Y la calabaza traía regalos y todo. Y, mira por dónde, todos en España se han convertido en "Halloweeneros" sin comerlo ni beberlo, y ya no les parece cosa extraña. Fuimos pioneros. Y mis esfuerzos no fue...