LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

  I am no cultural prophet of doom, by any means, but the evidence is there for all to see: the physical book, the one with pages and covers, letters and illustrations, and increasingly expensive price tags, may have its days numbered. I know because I am witnessing something I would never have suspected in my youth: people getting rid of their libraries, as you can see in the picture my wife Rocío took yesterday evening of a nearby street dumpster. In my youth, people coveted books. They kept them, treasured them, and passed them on. If my grandfather had seen this picture of books tossed into a garbage bin, he would not have believed his eyes. I find it hard to believe mine. Those who bemoan the evident fact that people are reading less and less perhaps turn a blind eye to the more disturbing question: is the problem reading, or is it the book itself? Why? Television, mobile phones, iPads and e-readers may be some of the culprits. But there is something else worth pondering. In 1...

 I am unable to read a book, novel, essay, or biography without a highlighter or pencil at hand. When using my iPad or Kindle, I have it even easier, as these devices come with several useful features, including built-in dictionaries. The point is that I regard reading as a form of learning: words, idioms, turns of phrase, and ideas. When a book is worth rereading, I highlight the important passages and keep them ready to refresh my memory whenever I return to it. I also often transfer notes to my phone or to a notebook. I grant that this may seem a bit cumbersome, but I find it helpful, since learning is my ultimate aim. I admit that I am a bit weird, but I am much too old to change. And as The Anglican Book of Common Prayer tells us: "Read, mark, learn, and inwardly digest." 

  Nunca… dejes de leer en lengua inglesa. Siempre digo que los idiomas se aprenden hablando; se consolidan leyendo y se demuestran escribiendo. Para ampliar y consolidar nuestro vocabulario, nuestra fraseología y nuestra  gramática y sintaxis, no hay nada más eficaz que la lectura. Ya sabemos que la lectura horroriza al español y, por lo tanto, pedirle que lea en lengua inglesa es pedir cotufas en el golfo. Pero ante todo, tranquilidad. No es necesario leer el  Oliver Twist de Charles Dickens.  Ahora tenemos internet al alcance de los ojos. Unos consejos para la lectura rápida y corta: ● Leer diariamente los titulares de grandes periódicos en línea: The Huffington Post , The New York Times, The Guardian.         ● Leer todos los días títulos de artículos (no los artículos) de revistas como The New Yorker , Vivafifty, Artwork News… ● Leer un artículo sobre un tema que nos interesa: de arte, música, política, coches… por lo me...

  La lectura, los libros, son el asombroso principio de libertad y fraternidad. Un horizonte de alegría, de luz reflejada y escudriñadora, nos deja presentir la salvación, la ilustración, frente al trivial espacio de lo ya sabido, de las aberraciones mentales a las que acoplamos el inmenso andamiaje de noticias siempre las mismas, porque es siempre el mismo nuestro apelmazado cerebro.”  Emilio Lledó, “Necesidad de la literatura”, en Una invitación a la lectura , El País, 2002. (Delfín Carbonell,  Diccionario panhispánico de citas , 2008. Prólogo de Enrique Vila-Matas, "El lujo de las citas.")

  “La lectura, los libros, son el asombroso principio de libertad y fraternidad. Un horizonte de alegría, de luz reflejada y escudriñadora, nos deja presentir la salvación, la ilustración, frente al trivial espacio de lo ya sabido, de las aberraciones mentales a las que acoplamos el inmenso andamiaje de noticias siempre las mismas, porque es siempre el mismo nuestro apelmazado cerebro.”  Emilio Lledó, “Necesidad de la literatura”, en Una invitación a la lectura , El País, 2002 . (Delfín Carbonell,  Diccionario panhispánico de citas , 2008. Prólogo de Enrique Vila-Matas, "El lujo de las citas.")

  “ For philology is that venerable art which exacts from its followers one thing above all, to leave themselves spare moments, to grow silent, to become slow — the leisurely art of the goldsmith applied to language: an art which must carry out slow, fine work, and attains nothing if not  lento. … it teaches how to read well, i.e. slowly, profoundly, attentively, prudently, with inner thoughts, with the mental doors ajar, … " ( Dawn , 1881.)

  Just as exercise is vital in keeping our body fit, LOL (laughing out loud) is required to keep our mental health fine-tuned. I will not dwell on this because it is common knowledge: a good guffaw does wonders for our mental well-being once in a while. And for language? How can we keep it fine-tuned on a daily basis? Practicing ROL (reading out loud) often. I read out loud ( ROL ) in English and Spanish as often as possible. Reading in silence or to oneself is fine, of course, but this practice of ROL does drill the vocal cords or the movement of the tongue and lips which are essential in oral communication. ROL slowly, pronouncing carefully, using the proper intonation and modulation. A short paragraph will do and will only take a few minutes of your valuable time. Fancy you are an actor declaiming to an audience, book in hand: make them become interested in your reading and try to charm them with your voice. Enjoy the sounds of the language and vibrate with them. Thus read, ...

  My humble suggestion to US speakers of Spanish to keep their Spanish up to scratch is to READ . I have expressed several times that we learn a language by speaking it and we reinforce it by reading. But we must read actively. We must look up (and learn) new words and expressions. Unfortunately, speaking with the family will not increase your language scope. 

Los idiomas se aprenden de viva voz, hablando ; se cimientan y consolidan leyendo , y se demuestran escribiendo . Glosa : En el principio, la voz y el oído . La lectura ampliará el vocabulario, la fraseología, la sintaxis y la gramática, que nos dará confianza y aplomo. Y para demostrar lo bien que dominamos un idioma, lo haremos escribiendo que es la prueba de fuego que inclusive pocos nativos pueden superar, aún los llamados cultos.

Los campeones de ajedrez practican entre torneo y torneo y lo mismo hacen los deportistas. Y no hablemos de los músicos, que practican y se sacrifican horas y horas al día. ¿Cuánto practican las bailarinas? Y no hablemos tampoco de los cantantes de ópera… La frase practice makes perfect cobra sentido en este contexto nuestro. ¿Por qué va a ser el lenguaje diferente de cualquier otra actividad si queremos hacerlo bien, ser profesionales? Y la práctica diaria de la mecánica del lenguaje es esencial. Por eso debemos leer en voz alta, pausadamente, en lengua inglesa todos los días del año. La posición de labios, lengua, apertura bucal, uso de las cuerdas vocales, hay que dominarlos por medio de la práctica. Tenemos el ejemplo de los Reyes de España . Don Felipe lee bien en público, tanto en inglés como en castellano… Pero Doña Letizia lo hace mejor. Ella es profesional y sabe manejar el medio que, supongo, su trabajo le ha costado. Practice daily and you will be...

  I read on the Internet that, it seems, Aristotle said "we are what we repeatedly do. Excellence, then, is not an act but a habit ."   My dictionary says that habit is "an acquired behavior pattern regularly followed until it has become almost involuntary."   If we should make a Hobby out of our language studies, we should reinforce it by means of Habit . We repeat an action to the point that we do it involuntarily and without effort.   Examples of habits we should acquire in our language-learning efforts: 1. Checking internet newspaper headlines before starting our work day. We will keep abreast of the news and we will learn new vocabulary and phraseology. And we may have our cup of coffee at the same time. 2. Reading out loud for 5 minutes. Reading slowly, with meaning, savoring the sounds of the language and placing the tongue in the right position. Secretly we are all actors and actresses. Remember that sound is a mechanical skill. 3. Write an e-mai...

Siempre digo que los idiomas se aprenden hablando ; se consolidan leyendo y se demuestran escribiendo.   Para ampliar y consolidar nuestro vocabulario, nuestra fraseología, y nuestra gramática y sintaxis, no hay nada más eficaz que la lectura. Ya sabemos que la lectura en lengua castellana horroriza al español y por lo tanto pedirle que lea en lengua inglesa es como pedir cotufas en el golfo. Pero ante todo, tranquilidad. No es necesario leer el Oliver Twist de Charles Dickens.   Ahora tenemos internet al alcance de nuestros ojos. Unos consejos para la lectura rápida y corta: ●Leer diariamente los titulares de grandes periódicos en linea: The Huffington Post , The New York Times, The Guardian.      ●Leer todos los días títulos de artículos (no los artículos) de revistas como The New Yorker , Vivafifty, Artwork News… ●Leer un artículo sobre un tema que nos interesa: de arte, música, política, coches… por lo menos una vez al mes. ●Leer...