LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

  Bilingüe (plurilingüe) fue Salvador de Madariaga (1886-1978), que dominaba y escribía castellano, francés e inglés. Escribió para The Times , fue profesor de la Universidad de Oxford, Embajador de España en Washington. También hablaba gallego. Plurilingüe fue Joseph Conrad (1857-1924), uno de los mejores novelistas en lengua inglesa, idioma que aprendió a los veinte años. Polaco, francés e inglés fueron sus idiomas principales. Recomiendo The Secret Agent , una gran novela. Bilingüe fue Samuel Beckett , irlandés que ganó el Premio Nobel con su En atendant Godot ( Waiting for Godot ), el mismo de quien dice Vila-Matas en su Bartleby y compañía (2000): “… es muy posible que también a Beckett el inglés le complicara la vida y que por eso explicaría su famosa decisión de pasarse al francés, ese idioma que él consideraba que le iba mejor para sus escritos, pues era más pobre y sencillo.” Y Eugène Ionesco ( La Chantatrice Chauve) que aprendió y adoptó el francés, y en casa ha...

     José Ferrer (1912-1992), nacido en Santurce, Puerto Rico, que estudió en la Universidad de Princeton, donde escribió su tesina sobre French Naturalism and Pardo Bazán . Recibió un Óscar por su trabajo de actor principal en la película Cyrano de Bergerac , 1950. Lo que hablaba y pronunciaba José Ferrer era inglés de verdad. Un gran actor en lengua inglesa y que fue mi ídolo lingüístico en mi juventud. Heinrich Schliemann (1822-1890), arqueólogo que descubrió las ruinas de Troya e hizo grandes fortunas en Rusia y California, aprendió muchos idiomas sin profesor y en poco tiempo, con ahínco y tesón. En Holanda contrató a un mendigo para que escuchase sus peroratas en ruso, idioma que estaba aprendiendo solo y que no podía practicar con nadie. Llevaba diarios personales y correspondencia en alemán, francés, inglés, griego y ruso. Escribió Antiquités Troyennes, Results of the Latest Researches , Reise in der Troas im Mai . J ean-François Champollion (1799-1832), el...

  Bilingüe (plurilingüe, polígota)  fue Fiorello Henry LaGuardia (1882-1947), quizá el mejor alcalde que ha tenido Nueva York, que hablaba y daba discursos en inglés, italiano, yiddish, francés, serbio, alemán y húngaro. Durante una campaña política le acusaron de ser antisemita y en vez de explicar que su madre era judía, retó a su contrincante a un debate en yidis. El oponente, judío, declinó. Bilingüe (plurilingüe) fue Arthur Koestler (1905-1983), que escribió sus artículos periodísticos en alemán, húngaro, inglés, francés y hebreo. Escribió novelas en húngaro, alemán e inglés. En su biografía Arrow in the Blue describe su relación con los idiomas y cómo tenía pesadillas, cuando gritaba en varios a la vez. Bilingüe (multilingüe, polígloto) fue Vladimir Nabokov (1899-1977), conocido principalmente por su novela  Lolita. Aprendió inglés y ruso, y a los cinco años, francés. Su madre le leía por la noche en tres idiomas. Aprendió alemán en Alemania. Aparte de lingü...

  La proverbial e histórica ineptitud hispánica con los idiomas se acepta con resignación fatalista como si fuera una maldición bíblica contra la cual no hay amuletos o sortilegios posibles. Encogerse de hombros y llegar a la triste conclusión de que “aprendan castellano ellos”, que es paráfrasis de una desafortunada expresión atribuida a diversos personajes, no nos exime de la responsabilidad lingüística que todos tenemos. Desde luego que la frase no la hubiese dicho don Juan Valera , ni tampoco don Ángel Ganivet , ambos -¡qué casualidad!- andaluces y los dos políglotas y diplomáticos, entre otras cosas. El primero, Juan Valera (1824-1905), hablaba, escribía y traducía francés, italiano, inglés y alemán, así como las lenguas clásicas árabe y griego, que traducía. El segundo, Ángel Ganivet (1865-1898), baste decir que su tesis doctoral se titulaba La importancia de la lengua sánscrita . Los dos, parece ser, que tenían una dispensa especial de la maldición histórica del “no hablarás...