LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

Mi Random House English Dictionary de 1998 no reseña la palabra lawfare , ni tampoco mi Webster’s New World Dictionary de 1970. Me entero de que, aunque el término tuvo antecedentes aislados, adquirió relevancia a partir de 2001 y fue popularizado por el general Charles J. Dunlap Jr., quien lo definió como “the use of law as a weapon of war”. La palabra procede, naturalmente, de warfare (“guerra”). Todo esto viene a cuento de la popularidad que el vocablo ha alcanzado en España, donde el gobierno de turno lo emplea cuando considera que determinadas actuaciones judiciales obedecen más a motivaciones políticas que estrictamente jurídicas. La pronunciación del término es variopinta: /láufer/, /lófer/, /láfer/, /loufer/ y hasta /lófe/. No sé cómo acabará asentándose en español. Supongo que cuando cambie el clima político, quizá desaparezca del uso cotidiano. O eso cabe pensar. Mientras tanto, resulta curioso comprobar la inseguridad con que se pronuncia en tertulias y noticieros....

  Si un verbo regular termina en /d/ o en /t/, pronunciaremos la e del pretérito: lightèd , mendèd . Si el verbo regular no termina en /d/  o en /t/, la e del pretérito queda muda: arrived , penned , finished , walked, y worked . En el caso de beloved (querido, amantisimo) sí se pronuncia la e: My belovèd friends , amantísimos amigos; Belovèd wife of ..., amante esposa de. Si se emplea como participio pasivo, no se pronuncia la e: David was beloved by all , David is much beloved .

  I grant you that it is often hard, but I try to listen to what people say, and I even go further: I try to listen to how they say what they say. Sometimes, what people say does not jibe with what they mean or what we intuit they mean or try to express. Lately, I have noticed how some speakers say "allusion" when they mean "illusion". The phonetics of both words are similar and may be open to misinterpretation. Luckily, today, online English dictionaries gift us with sound, and we can hear the phonetic difference between "illusion", something that deceives or misleads intellectually (among other definitions), and "allusion", a passing or casual reference. Dr. Wayne Dyer interchanged -or mispronounced- both words often. To avoid this, we should practice pronouncing the two words out loud or in a whisper. 

  Siempre digo que no podemos fiarnos del inglés y su pronunciación. En el caso de nombres la fonética es más peligrosa si cabe. La tecnología moderna nos permite cerciorarnos en la red de cómo se pronuncian palabras o nombres en lengua inglesa. No tenemos excusa. Vemos unos ejemplos: Home                     se pronuncia   “jiúm” Coke                      se pronuncia  “cook” Wodehouse            se pronuncia   “búdjause” Powell                    se pronuncia  “poul” Sinclair                  se pronuncia...

  Cuando estudiamos un idioma extranjero, es necesario comparar los sonidos nuevos con los de nuestra lengua. A veces nos sorprende averiguar que ese sonido tan difícil en inglés, por ejemplo, existe en castellano y lo emitimos de forma inconsciente. Si repetimos muchas veces y con rapidez los hierros , observaremos que la s es idéntica a la "j" francesa de "je parle", "jamais", que es el resultado de la sh inglesa pero sonora, donde las cuerdas vocales vibran. Practicaremos ese sonido inglés con pleasure , treasure , erasure , leisure , closure , measure , exposure , seizure . Los sonidos hay que practicarlos en voz alta, y repetirlos mucho.  

Con motivo del fallecimiento de Isabel II, y sus exequias, se han trasladado a Londres periodistas en representación de todas las cadenas televisivas de España. Transmiten en directo y explican a los televidentes hispanos lo que ocurre. Se supone que todos hablan inglés y que se nutren de la información local que sus colegas ingleses les proporcionan. Pero qué casualidad que todos, todos, pronuncian BUCKINGHAM, como BÁNKINJAM, cuando es BÚNKINGUM, con la hache muda. Esto me da pie para reiterar que 1) estar en el país rodeados de nativos no es suficiente para pronunciar bien, y 2) que no nos podemos fiar de la pronunciación de la lengua inglesa, NUNCA. Siempre debemos comprobar cómo se pronuncia una palabra o un nombre, cosa que ahora es fácil con la tecnología que tenemos. El que no pronuncia inglés bien es porque es un dejado o porque le falta interés. (Ahí queda eso.)

  La “h” siempre suena en inglés, excepto en palabras como “hour, heir, honest, dishonest, honor”. Desaparece el sonido en situaciones de la conversación corriente, familiar, como “I like her, I met him (I lik’er, I met’im)”, cuando se produce sinalefa. Sin embargo, en el Reino Unido muchos se comen el sonido: “I ave”, por “I have”, lo cual denota que el hablante pertenece a un precario nivel socio-cultural. El sonido de “h” en combinaciones como “wh” (what, whet, which, where) ha desaparecido en el Reino Unido, pero persiste en los Estados Unidos (y en Irlanda, Escocia, Canadá), lo cual es bueno porque denota la diferencia en pronunciación de “which” y “witch”; de “where” y “wear”, “wet” y “whet”por ejemplo. Si pronunciamos la “h” se comprende esta frase sin problemas: “Which [juich] witch [uitch] do you prefer?” ¿Qué bruja prefieres? Por si acaso, recordemos que cuando la “h” es muda, debemos emplear “an”: “an honest man, an hour”.

Today I was in a frenzy, trying to discard books I no longer read or consult... and I came across one that gave me a lot of food for thought, about the passing of time and how everything changes and grows old. I know these are trivial and commonplace musings, but as I was, and am, in a brown study and I thought I would share my ruminations with you. The book in question is a classic, Everyman´s English Pronouncing Dictionary , by Daniel Jones . Here, and using the International Phonetic Alphabet we can learn how to pronounce words in English. There are no definitions and no notes, just phonetics (written phonetics). Daniel Jones was a British phonetician (1881-1967), inventor of the cardinal vowel diagram. He sponsored the British Received Pronounciation and set the foundations of Standard English for the UK. Yet his dictionary has become useless, worthless. The copy I have was issued in 1972. What a pity... technology has rendered his magnum opus obsolete and discardable.  ...

Un ignorante lingüístico español me dijo una vez que "los españoles no emiten el sonido /v/ porque no saben pronunciar su propio idioma." ¿Y quién pronuncia el español bien? ¿Los chinos, los coreanos, los mozambiqueños? En castellano no hay diferencia fonética entre los grafemas /v/ y /b/... se pronuncian exactamente igual. Digan lo que digan los que creen que saben. No hay diferencia fonética entre: votar y botar vaca y baca veta y beta vaga y baga valar y balar vaqueta y baqueta En inglés sí, como en francés, que tiene diferencias entre: vase y base vat y bat vet y bet Los que emplean el sonido labiodental en español demuestran lo poco que saben su idioma, vengan de donde vengan. La humildad ante los idiomas debería enseñarse en la escuela. Y remito a todos a Tomás Navarro Tomás , " Manual de pronunciación española ."

If we are in a joking mood, if we wish to be facetious, we can state that "English is an international language nobody can pronounce well." Remember Bernard Shaw and his preface to Pygmalion where he put his finger on the problem, and twisted it. Just one example: THE has at least three different pronunciations (Keep in mind that the combination /th/ in this case is a voiced ( sonora ) interdental sound (interdental, not dental)): Before a consonant THA: the man, the cat, the horse, the carpet. Often we hear only the TH sound: th man, th cat, th horse, th carpet. Before a vowel THI: the old man, the excellent wine, the empire. Pay attention to how natives make the sounds.

Esa idea absurda de que el castellano es fácil de pronunciar tiene su réplica en la idea estúpida de que el inglés es difícil de pronunciar. Para un castellanohablante el inglés tiene sonidos difíciles de pronunciar. Para un anglohablante el castellano es difícil de pronunciar y de entender. Hay gustos para todos. El caso es echar las culpas a los demás, en vez de pedirle explicaciones al profesor. La realidad es que si se hace bien, la voz humana tiene la capacidad mecánica de repetir cualquier sonido de cualquier idioma. Ni el urdu, ni el quéchua, ni el bambara, ni el inglés se resiste a ser imitado por los humanos. A fin de cuentas, los idiomas los han creado los humanos, no los extraterrestes. El castellano tiene dos sonidos de /g/ : Suave (fricativa), como en gato , gordo , agua , que casi suena como una w inglesa. Y otro sonido que es la /g/ fuerte (oclusiva): anglo , un gato, y la segundo sonido de ga nga . El inglés tiene sólo uno, el fuerte: gate, go, good, G...

No me canso de decir que la pronunciación inglesa es traicionera y no se puede confiar en ella. Por eso escribí Phonética inglesa para torpes (Oberón, Anaya, 2015.) Jamás pronunciaremos palabras desconocidas sin cerciorarnos antes de cómo se enuncian fonéticamente. AGE y AGED es un ejemplo más. Veamos: Ojo con la pronunciación de este verbo to age : An aged man (eijid), un hombre mayor. The aged suffer more (eijid), los mayores sufren más. The dead man was aged 40 years (eijd), el muerto tenía 40 años de edad. Aged wine (eijd), vino añejo. She has aged a lot these past years (eijd), ha envejecido mucho estos últimos años. To be of age , ser mayor de edad. Be careful, I don’t think she is of age.

El sonido de vocal normalmente representado por la i , en palabras como fit, sin, ring, bit , es esencial para que nos comprendan en inglés. Este sonido abierto existe en castellano y aparece en las palabras virgen, dicción, silba, hijo , rico que son íes abiertas. Si repetimos estas palabras españolas mucho y deprisa, lograremos imitar el sonido abierto de la /i/ en inglés, de sin , fit, fill, slip. Posicionamos la lengua para pronunciar la e española pero emitimos la i, sin cambiar la posición y obtendremos el sonido deseado. El sonido puede aparecer representado como e, y, u,ui, aunque lo normal es la i. PRACTIQUEMOS: S I N                                            pecado S Y MBOL            ...

Ya tengo terminado el librito FONÉTICA Y ORTOGRAFÍA INGLESAS PARA HISPANOHABLANTES . Estoy puliendo y dándole los últimos toques a este pequeño texto simple y claro que creo pondrá la fonética inglesa al alcance de todos y se convertirá en una herramienta de fácil uso para profesores también. Si pronunciamos mejor nos entenderán mejor y causaremos una mejor impresión.  Para más información: delfincarbonell@yahoo.com

Dicen que la lengua inglésa no se pronuncia como se escribe. Claro: embutir en 26 letras los 45-55 sonidos de la lengua inglesa es imposible .1 Por razones históricas y del devenir de los idiomas, las cosas son como son y no tenemos más remedio que aceptarlas tal cual. Quejarse de que el inglés es difícil de escribir y de pronunciar es hacer de plañideras y   perder el tiempo. Si un caso será difícil para todos, hasta para los nativos, como decía Bernard Shaw en Pygmalion. Una mala noticia es que tanto el inglés como el castellano comparten el mismo alfabeto. Y el inglés no emplea signos diacríticos de ningún tipo. Se las arregla con 26 letras para tratar de representar unos 50 sonidos, más o menos, y sus variantes A las claras esto es un imposible. Los hispanohablantes están convencidos de que dominar la fonética inglesa no tiene arreglo. Pero sí lo tiene. Aprender a formar los sonidos técnicamente bien nos asegura una buena pronunciación, comprensible y aceptable. (De...