LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

More often than not, I grab my soapbox, head towards the Retiro Park in Madrid, and shout to the four winds, to all and sundry to beware of Bilingual Dictionaries. Two-language lexicography is scorned and abused every time a new dictionary is published. The Collins dictionaries are supposed to be the best on the market. Not really. For instance, under "push" we will find the idiomatic expression "when push comes to shove" and the parallel Spanish idiom is given as "a la hora de la verdad".  If we look up "verdad" we will not find "a la hora de la verdad." That means that a Spanish-speaking student would never get to "when push comes to shove". Why? The answer is simple: bilingual dictionaries are not such, they are monolingual dictionaries: English-Spanish. and Spanish-English which are not synchronized but simply put together as one book. Two independent teams compose two independent workbooks which are sold, together, as one...

Los diccionario bilingües, claro, tienen dos partes, correspondientes a los dos idiomas. Es de esperar que ambas partes estén estrechamente relacionadas: lo que encontremos en un idioma debe reflejarse en el otro. Desgraciadamente esta situación no siempre ocurre, principalmente porque la redacción de los diccionarios bilingües se encomienda a dos equipos diferentes, independientes el uno del otro. Un ejemplo: Si en el Collins Spanish-English Dictionary en línea buscamos "cronyism" hallaremos "amiguismo" como equivalente, que es correcto. Pero si vamos a "amiguismo" no encontraremos rastro de "cronyism" sino que leeremos "old-boy network" y "jobs for the boys." La parte inglesa ha resuelto la equivalencia bien, pero el equipo encargado de la parte española, no.  Veamos las definiciones de "cronyism" en el Random House Webster´s : "The practice of favoring one´s close friends, esp. in political appointments....

  In composing my bilingual phraseological dictionary, I often find my resolution and firmness of purpose faltering.  After over four years of daily toiling, even in poor health and while dealing with technical issues and hospital visits, I sometimes conclude that I am wasting my time. But as a dedicated lexicographer, I approach my trade with utmost seriousness, meticulously checking and double-checking every idiom I encounter.  A bilingual dictionary must offer exact equivalents in both languages, and paraphrasing is not acceptable. A case in point today has led me to compare two phrases, in English and Spanish, that are never seen together in bilingual dictionaries: "A (según) mi leal saber y entender" and "according to my lights." In both cases, we suggest that there´s the possibility of our being mistaken in our acts or opinions. Both phrases convey the idea that there´s a recognition of the potential for error in our actions or opinions.  Examples in both lang...

La tradición diccionarista inglesa y norteamericana viene de muy atrás. Hay una cultura del diccionario, de su posesión, de su consulta en los países anglosajones que no existe en España. Los diccionarios son fuente de información de todo tipo. En lengua inglesa te dan información de uso, notas gramaticales y la pronunciación. Como la pronunciación es insospechada, es necesario consultar el diccionario para saber de las tres posibles pronunciaciones que pueda tener una palabra, cuál es la más común. En España poca gente tiene un diccionario de la lengua española y cuando sacan uno, es anticuado y pobretón, el que tuvieron que comprar para el colegio, cuando iban al colegio. No se dan cuenta de que el idioma, repito, es una herramienta fundamental, y saber el verdadero significado de las palabras lo más esencial. Siempre recomiendo comprar un diccionario inglés-inglés simple, fácil. También recomiendo que se use con frecuencia. Si buscamos la palabra pen encontraremos muchos s...