DICCIONARIOS Y EL APRENDIZAJE DE IDIOMAS

La tradición diccionarista inglesa y norteamericana viene de muy atrás. Hay una cultura del diccionario, de su posesión, de su consulta en los países anglosajones que no existe en España. Los diccionarios son fuente de información de todo tipo. En lengua inglesa te dan información de uso, notas gramaticales y la pronunciación. Como la pronunciación es insospechada, es necesario consultar el diccionario para saber de las tres posibles pronunciaciones que pueda tener una palabra, cuál es la más común. En España poca gente tiene un diccionario de la lengua española y cuando sacan uno, es anticuado y pobretón, el que tuvieron que comprar para el colegio, cuando iban al colegio. No se dan cuenta de que el idioma, repito, es una herramienta fundamental, y saber el verdadero significado de las palabras lo más esencial.

Siempre recomiendo comprar un diccionario inglés-inglés simple, fácil. También recomiendo que se use con frecuencia. Si buscamos la palabra pen encontraremos muchos significados en inglés. Y si todavía no sabemos inglés lo suficientemente bien entonces deberemos echar mano de un Diccionario bilingüe, castellano e inglés.

La lexicografía bilingüe es el pariente pobre de la lexicografía. Como pariente pobretón que es se la deja en manos de cualquiera, normalmente de jovencitos “bilingües” agrupados en “equipos” a los que se les da, a unos la “A”, a otros la “B”… y el resultado es un galimatías. No podemos echar las culpas a nadie, no hay responsable, no hay editor-jefe. Todos esos equipos tienen vocación de corsarios de rapiña: entran a saco en varios diccionarios y se lo llevan todo, y de paso se llevan los errores también.

Por eso recomiendo el uso de diccionarios bilingües para “recordar” o para ver si suena la flauta de la equivalencia cabal por casualidad. A veces sí. Cualquier diccionario de estos puede servir en este momento.

No se deje influenciar porque le digan que es “gordo”, o tiene más palabras. No se trata de que sea grande, ni tampoco que tenga muchas palabras. La cuestión es si lleva las palabras que vamos a emplear en nuestra vida normal, las que vamos a leer, las que vamos a oír. Y no le pida opinión a la vendedora de departamento de libros de algunos grandes almacenes. No tiene ni idea, y demos gracias porque se medio expresa en español. Pida consejo a un experto, que es lo suyo.

Lo mejor es tener por lo menos cuatro diccionarios diferentes: se complementan, y uno tiene lo que no tienen los otros. Pero esto es caro y, además, ocupa lugar en casa.

Y que no se me olvide: El sistema alfabético es esencial y tenemos que saberlo a la perfección, como el sistema métrico decimal. En la lengua inglesa deletrear es primordial, con letras, con el alfabeto. Y los diccionarios están clasificados por orden alfabético; un orden que, aunque arbitrario, nos es muy útil para buscar y encontrar.

Pero hay más en mi  LABERINTO DEL IDIOMA INGLÉS, de ediciones del Serbal, 2009 y con prólogo del Dr. James A. Parr, de la Universidad de California.