LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

  We meet someone and take a liking to them. Why? Language tells us that, in this case, their goodness, kindness, politeness, and warmth are "written all over their face." Carl Weber writes in his novel Torn Between Two Lovers  (2012) that  “Her disappointment was written all over her face…” and people could see, feel, and recognize her disappointment because it was evident. In Spanish, the parallel idiom is "llevar algo escrito en la frente" with the same meaning. Armando Carranza, in 2003 and in his book Comprender los sueños de los niños , tries to explain the phrase thus: "Lo que una frente muestre en sueños tiene el valor de lo manifestado al mundo, ya sea de carácter digno o denigrante. De aquí la expresión de tener algo escrito en la frente."

  Nos gusta acusar a la gente y señalar las faltas que tiene, normalmente comparando con otras personas. "Tu hermano y tú estáis cortados por el mismo patrón", exclamamos para decir que son iguales, y no especialmente en lo bueno. Veamos cómo los idiomas inglés y castellano emplean expresiones similares: Cortado por el mismo patrón (misma tijera) Be cut from the same cloth, cast from the same mold, tarred with the same brush, be two of a kind Juan y Pablo están cortados por el mismo patrón John and Paul are cut from the same cloth — “Todos cortados por la misma tijera.” Max Aub, La calle de Valverde , 1961. Esp. || “... me presentan a uno de esos sacerdotes vascos cortados por el mismo patrón que el obispo Setién...” Iñaki Ezkerra, ETA pro nobis , 2002. Esp. Tarred with the same brush Cortado por el mismo patrón (misma tijera) Those two are tarred with the same brush Esos dos están cortados por el mismo patrón — “That uniformity is not a problem until something go...

The average language student - no matter the language - is worried about basic grammar which can, after all, eventually be mastered proficiently, but does not give much thought to phraseology. Entre todos la mataron y ella sola se murió" does not pose grammatical or vocabulary challenges but dares the student to understand or translate it. And how about "matarlas callando"? Talking about "matar": what´s the meaning of "matar el gusanillo"? And "aquí te pillo y aquí te mato" does not have complex syntactical or grammatical complexities and yet, what does it mean? I shall let you chew the cud for a while and see what you come up with. 

  As bright as a new pin Como un sol, como los chorros del oro I´ve left the bathroom as bright as a new pin He dejado el cuarto de baño como un sol — “Carr suggested they refurbish the cars to make them look as  bright as a new  pin.” Jean Anderson, Durham County… , 1990. US. Bright and early Tempranito, a primera hora We’ll go to the country bright and early Iremos al campo tempranito — “Perhaps he got out of bed earlier than usual that morning, and he was up bright and early.” John Sandilands, A Western Canadian Dictionary… , 1977. Can. Bright prospects Perspectivas alagüeñas, prometedoras The prospects are not very bright Las perspectivas no son muy alagüeñas — “They look for profitable companies with  bright prospects  for earning abnormal profits.” T. Daniel Coggin, The Handbook of Equity Style Management , 2003. US. Look on the bright side of Mirar el lado bueno de We must look on the bright side of the business Debemos mirar ...

Sayings tend to be dogmatic and opinionated, tossing apparent truisms around as if they were confetti. Some think that these phrases are the quiddity of generations of folk wisdom. I am not so sure, but what is certain is that when we hear of someone taking up a study or trade, and later know that that person has decided to change and study something else, we start shaking our heads and say: " Jack of all trades, master of none. " And if we are lucky enough to be bilingual in Spanish, then we will throw our arms in the air, in despair, and shout " Aprendiz de todo (mucho), maestro de nada. " In the movie, Clara´s Ghost , 2017, a character says: "The problem with you is that you are trying to be a Jack of all trades right now..." because normally we don´t complete the phrase. Saying: "You are a Jack of all trades" is more than enough. Not so in Spanish, where the complete sentence is necessary: "Aprendiz de todo, maestro de nada," explai...

En esta época del año, a la gente le gusta hablar de los pobres, de "los más necesitados". Ser pobre es un asco y lo sé por experiencia, por haberme dedicado a la enseñanza, en vez de a las altas finanzas, a vender bitcoins o a prestar dinero a usura a los necesitados. Pero siempre nos resta a los pobres ser honrados. "Soy pobre, pero honrado." Y en inglés se dice también, pero cambiando lo de honrado por "clean": "I am poor but clean."  ¿Y si el año 2022 (twenty, twenty too) nos trae riquezas? Entonces no tendremos ni que ser "honrados" ni "clean". Y con este pensamiento consolador les deseo a todos unas FELICES PASCUAS de Navidad. 

  Por algún misterioso motivo neuronal que yo desconozco, los idiomas se hablan a golpe de frases. En la vida cotidiana, el nativo siempre empleará una locución en vez de usar una palabra solamente. Esto vale para los idiomas castellano e inglés, y me atrevo a decir que para todos los demás. Y cada uno de ellos va a su aire, atento sólo a su propio entramado. Y es que en el principio fue la palabra, la creadora del idioma, a la que siguió -no se sabe cuándo- la fraseología con la que el lenguaje dio un paso más allá y abrió horizontes. Se libera el idioma de la palabra-significado y da rienda suelta a la imaginación para liberar el pensamiento creando más posibilidades de expresión. La expansión del idioma surge con la fraseología, con la frase idiomática, con el giro, con el modismo.

Of late, phrases haunt me in my dreams, floating around, mocking and laughing at me. I chase them, trying for dear life to match them, which makes me an idioms matchmaker. "Tarde, mal y nunca" slides by, close to "dar el último adiós," at the heels of "in your heart of hearts"... and I try to capture "ahí es nada" with my "idiomnet"... as If I were Vladimir Nabokov running after butterflies in the fields of Massachusets, next to Lolita, waving his net. "A day late and a dollar short" flies by, while "dar el último adiós" does a headstand near "too little, too late." I wake up screaming and rush to my laptop trying frantically to recall and match all those phrases, idioms, giros , modismos which torture me at night. A losing battle that prompts me to despair, and pull my hairs (I have few left) and ask the gods for mercy.  

  El otro día escribía sobre lenguas muertas y frases muertas y quisiera continuar dando la murga sobre el tema del porqué la gente gusta de emplear frases, en vez de verbos. Esto pasa en todo idioma vivo, no nos mesemos los cabellos, o los cuatro pelos. Tranquilos ("tranquis" como dicen los imberbes, los rapagones.) Pero es cierto que esos rapagones prefieren "sacar filo" a la faca, en vez de afilarla. Y también "se van a la cama" en vez de acostarse. También se "autodefinen" en vez de definirse ("me autodefino como rapagón impenitente".) De tarde en tarde "toman una ducha" en vez de ducharse, y en España "suben arriba" en vez de simplemente subir. Luego tienen que "bajar abajo" y "salir fuera"... Yo todo esto no lo entiendo, quizá por aquello de que loro viejo no aprende a hablar, y me niego a adoptar estas tendencias lingüísticas de moda entre los lechuguinos que tratan de salir del cascarón, s...

Decía que ando enfrascado en poner al día mi Diccionario fraseológico, español-inglés, y que ahora lo tengo más fácil que hace 25 años, por los avances tecnológicos. Ya no tengo, decía, que verme rodeado de voluminosos y pesados diccionarios para consultarlos. Ahora Internet me ofrece información más o menos correcta, pero rápida. Las fuentes de consulta son esenciales en cualquier campo. Siempre digo que soy un ratón de biblioteca, un pobre diablo que busca y rebusca y sabe olfatear dónde se encuentra la información que busca. Ahora es más cómodo, y más barato, encontrar información, fuentes, fidedignas. "Fidedigno, digno de crédito o de fe" nos dice Doña María. Y esta es la cuestión: en las Redes tenemos diccionarios bilingües, monolingües, Google Translate, Linguee, DeepL etc,, que son una maravilla de la tecnología; son programas difíciles de hacer, estoy seguro, pero que adolecen de la realidad última: los que han compuesto la base de datos, los supuestos lexicóg...

There are many expressions, sentences, idioms, turns of phrase, used in daily conversation which dictionaries are not aware of. One such is: "It never fails." "It never fails: when I forget my umbrella home, it rains." A Spanish speaker would say: "Es matemático, cuando me dejo el paraguas en casa, llueve." Another one is the common "it serves you right!" "Your husband left you? It serves you right for trusting him so much." "¿Tu marido te ha dejado? Te lo tienes merecido por confiar tanto en él." "A lick and a promise" is a favorite of mine: "She gives a lick and a promise to her bedroom and rushes to work." "Arregla su habitación por encima encima y sale corriendo para la oficina." In other words: cleaning or fixing somethin in haste and poorly done. "Footloose and fancy free" is the person who has no romantic attachments, no ties, and is, therefore, happy as a lark. "Libre c...

Por nada del mundo, decimos en inglés not for all the tea in China. The Oxford English Dictionary tiene una citación que dice: “I’m not going to stand in my girl’s light for all the tea in China.” Y hablando de té, cuando algo no nos gusta empleamos la expresión: it/he/she is not my cup of tea. También se dice dish of tea. Por cierto que como todo cambia el five-o’clock tea pasó a mejor vida. Y también es sabido que a los ingleses lo que les gusta beber es el whiskey, no el tea. Por eso llevan la cara tan ruddy siempre. En el Reino Unido tea is a cooked evening meal , una cena.

A penny en Inglaterra es un penique ; también pence . En USA un penny es un centavo. Encontrar uno en la calle se considera signo de suerte y hay que recogerlo. Es un lucky penny.   ( Find a penny, pick it up, and all the day you´ll have good luck. ) In for a penny, in for a pound , de perdidos al río. Preso por mil, preso por mil quinientos. A penny for your thoughts, Cuando alguien se queda ensimismado . Penny pincher , tacaño, rácano. Penny wise and pound foolish , el chocolate del loro. Escatimar en lo que no es importante. A pretty penny , un dineral. The house cost me a pretty penny. A bad penny , un indeseable. Your brother is a bad penny. A bad penny always turns up . Mala hierba nunca muere. A penny saved is a penny earne d .  Dinero ahorrado, dos veces ganado. Los ingleses, que son muy gracios os , dicen: as English as tuppence (inglés de pura cepa) . Tuppence es twopence. Los norteamericanos dicen as American as applepie.    

Las buenas maneras difieren en los idiomas. Lo que es normal en la conversación corriente un uno, es un insulto en otro. Hay ciertas expresiones o frases que no debemos emplear en lengua inglesa, por mucho que lo hagamos en castellano. Por ejemplo: You are wrong. Decirle a alguien a bocajarro que está equivocado está a la orden del día en español. En inglés es una agresión verbal, aunque la persona se equivoque. I don't agree. No podemos estar de acuerdo siempre, pero en inglés esta frase es una amenaza. En castellano la oigo todos los días, nadie está de acuerdo con nada. You look tired. Por muy cansado que parezca tu interlocutor, no le digas esta frase. Nunca hagas comentarios sobre el aspecto físico de alguien a su cara a menos que sea para hacerle un cumplido. Desde luego que tampoco le digas que ha perdido o aumentado de peso. You've lost/gained weight , nunca. Jamás. You always... you never... Siempre digo lo peligrosas que son estas dos palabras: alwyas y n...

365 días tenemos al año. Por eso son importantes, y mucho más en lengua inglesa. Todo el día All day Todos los días Every day Todo el (santo) día The whole (blessed) day Días de la semana Days of the week Día y noche Day and night Luz del día Daylight Días tras día Day after day No dar ni los buenos días (por tacaño) Not to give the time of day Y podemos decirles a nuestros amigos Have a good day! , que queda muy bien, muy guay, chévere, chido, bacán... El título de este articulillo lo he sacado de una peli de un tal Eastwood. Y el resto de GRAMÁTICA INGLESA PARA TORPES de Delfín Carbonell, Anaya, 2013

There are many essential short phrases all natives know and use in everyday conversation. Learn these: -Easy come, easy go -Long time, no see -In for a penny, in for a pound -It takes two to tango -Seeing is believing -Live and learn -Slowly but surely -Up and down -In and out -Right and left -Take it or leave it

Hablamos con frases , phrases , he dicho en otra parte. Las frases inglesas , English phrases , como las españolas, casi siempre no tienen sentido si las tomamos al pie de la letra. Así, I would not do that for all the tea in China, y en castellano ni por todo el oro del mundo haría yo una cosa así. Claro que yo no tengo pelos en la lengua and I usually tell it like it is . Hago las cosas contra viento y marea , through thick and thin . I hope nobody gets wind of my intentions , se huela mis intenciones . Sin embargo a veces las frases se parecen mucho, como Tocar madera – to touch wood The whys and wherefores – el cómo y el porqué Weather permiting – si el tiempo lo permite To pour cold water on – echar un jarro de agua fría A la vuelta de la esquina – around the corner Otras las frases hechas no se parecen en nada: No tener ni voz ni voto – not to have a say in it Volver en sí – to come to Hacer uno su santa volutad – to get away with murder Mi ...