LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

  KITCHEN / CUISINE El sitio donde guisamos es kitchen ;  el tipo de comida que guisamos es cuisine : French cuisine, Italian cuisine. En ambos casos en castellano es cocina. 

  It is commonly estimated that about 45 percent of English vocabulary is Latin in origin. This makes the Romance languages, in a manner of speaking, second cousins to English, and an advantage for understanding more formal or learned registers. There is, however, a caveat, and we must tread carefully before rushing into translation or interpretation. Consider two examples. The Latin appositus gives English apposite , meaning ‘fit’ or ‘suitable’, while in Spanish the same root yields apósito , ‘dressing’ or ‘bandage’. Likewise, Latin nescius (‘ignorant’) eventually became English nice , whereas in Spanish it retains its original sense in necio , ‘silly’ or ‘foolish’. These may seem quaint developments, but they are worth bearing in mind—especially for the more pedantic among bilingual students of communication. 

 Our vocabulary must be increased constantly if we wish to express ourselves better and more accurately. Since my father gave me the daily task of looking up words in dictionaries when I was about ten, I have been adding new ones to my vocabulary to this day. Not a day goes by that I do not strive to enlarge my stock of words in both English and Spanish. Most additions enter my active vocabulary and become part of my daily discourse. Others fade away and remain only passive elements of my language. That is why I urge you, and myself, to refresh our vocabulary through active reading.  For example, prig is a word I learnt while reading the autobiography of Bertrand Russell. According to him, many of his friends and acquaintances were prigs. Obviously, he did not consider himself one. Yesterday the word popped up again from the page of a book. And the word coy stayed with me while reading Andrew Marvell’s poem To His Coy Mistress . These Anglo-Saxon words, short and to the poin...

  HANDSOME HANDSOME Es guapo, guapa y se aplica a hombres y a mujeres de buen ver, pero llenitas y maduritas, "jamonas" que decían antaño.  Si la mujer está delgadita, jamás se le aplicará este término, por muy guapa que sea. Una muchacha delgada puede ser pretty , good-looking o incluso beautiful , pero nunca handsome .  En inglés, handsome no se limita a las personas: se habla de a handsome salary , a handsome fortune , a handsome house , es decir, de algo que resulta generoso, espléndido, atractivo . Así, podemos decir: Mary’s husband is very handsome — El marido de Mary es muy guapo. Una palabra con empaque, que sugiere proporción, sustancia y presencia. Úsala a menudo. 

  En inglés usamos la palabra happy con gran soltura —y hasta con alegría excesiva y, además, recurrimos a símiles como happy as a clam o happy as a king : I am happy as a clam with my new job. La expresión completa, por cierto, es happy as a clam at high tide. En mi opinión, glad suele bastar. Decimos:  I am happy to meet you , pero ¿realmente happy ? Con un simple I am glad to meet you sería más que suficiente.  Propongo reservar happy para esos escasos momentos, pocos, ciertamente, en que nos invade la satisfacción profunda, la beatitud, el gozo maravilloso que, como sustantivo, llamamos happiness. Sustituyamos happy por glad en la conversación corriente.

  I know the word sinew from the dictum "money is the sinews of war," ( el dinero es el nervio de la guerra ), meaning that the wherewithal is what supports war and is essential for conducting warfare. My Random House Dictionary defines it as 1. Tendon. 2. Often sinews, the source of strength, power, or vigour. 3. Strength, power, resilience. May I add grit, purpose, willpower, strength, and vigour?  -"This story was part of the sinew that bound us together." Mary Emerick, The Geography of Water, 2016.  -"With a supreme effort of sinew and will..." Analog Science Fiction, vol. 139, issue 9/10, 2019. -"What's most real about Black Panthers are its literary and historical sinews..." Hollywood Reporter, 2018. Why not use this word more often?

    Del latín ad libitum significa improvisar, al hablar o al tocar música. Es un verbo común y corriente en inglés, a pesar de las apariencias: ad libbed , ad libbing. Esto en la jerga del teatro se llama “morcillas” en español. “Half the time the cast ignored the script and ad-libbed.” (Nashua Telegraph, NH, 11/20/2008). “Having fun in the recording studio usually comes from ad-libbing.” (NewsOK.com, Nov. 6, 2008.) También tiene ad lib  el significado de a voluntad, a discreción: “Water can be given to the patient ad lib.” (Random House Dictionary.) When we forget our lines or what we were prepared to say, we must ad-lib.

When higher stages of language learning are reached, we encounter hurdles we never foresaw at the beginning, when we were dealing with grammatical nuances and syntactical riddles. The lexical uses in the two languages differ at times, and we apply the solutions given by our first language. However, bilinguals have the challenge of managing the uses of Spanish and English. No small feat. Let me give you an example: Pull, "tirar, jalar" in Spanish, as in He pulled the trigger . In Spanish, however, the verb "apretar" to tighten, or press, is used: apretó el gatillo . Squeeze is also used, although much less. I have found 10,354 examples of pulled the trigger and only 229 of squeezed the trigger .      

Decimos "dear friend, she is very dear to me" que equivale al castellano poético "caro amigo" con el significado de "querido". Pero tanto "dear" como "expensive", aún significando lo mismo tienen matices: Expensive : Se aplica a algo que cuesta mucho dinero. (caro)  Dear : Se aplica a algo que cuesta más de lo que vale. (costoso) Inexpensive da a entender que es una ganga. Cheap sería de bajo precio y calidad.

El afán de aparentar cultura se nota mucho en inglés en el vocabulario. Gracias al latín, los anglohablantes de baja estofa pueden alardear de una culturilla empleando vocabulario de ese origen, que se llama  stylish words . Por ejemplo: en vez de improve escriben ameliorate .  en vez de drink escriben beverage . en vez de building escriben edifice . en vez de begin escriben initiate.  en vez de live escriben reside. en vez de end escriben terminate . en vez de cold escriben catarrh. en vez de food escriben comestibles. Es mejor simplificar y emplear palabras normales, corrientes y molientes. Creo yo.

A menudo utilizamos palabras, tanto en inglés como en castellano, sin saber el real significado que tienen, o de dónde vienen. Tal es el caso, creo, de Yahoo. Un paleto, un cateto, pueblerino: “ Tell that yahoo not to shout in here!” ¡Díle a ese paleto que no vocee aquí dentro!  The Random House Dictionary dice “in Swift’s Gulliver’s Travels one of a race of brutes, having the form and all the vices of humans, who are subject to the Houyhnhnms.” “What… are these yahoos doing?” Fiction Writer, April, 2000. Mi correo electrónico me lo gestiona yahoo.com. Y así me va. 

  Hablando con propiedad, la palabra gay significa, happy, glad, merry, cheerful , jolly , así que podemos hablar de gay colors, gay curtains . Y, como en castellano, antaño las prostitutas llevaban una vida alegre, a gay life , que, por supuesto, de alegre nada. Pero ahora la palabra se asocia con la homosexualidad y se ha convertido en estándar, tanto en lengua inglesa como castellana. Tenemos literatura gay, gay literature , matrimonios gay, gay marriages , pubs gay, gay pubs … y decimos que el vecinito del cuarto D es gay. Muy normal, especialmente porque la palabra no suena ofensiva, como maricón, fag , faggot . Es casi inocua y puede emplearse siempre sin problemas. No debemos confundir gay con guy. Podemos decir: That guy is gay , ese tipo es gay.

  Remember "walkie-talkies"? This gadget was used to "chit-chat" with distant friends prior to the cell phone. Far from being "teeny-weeny", they were bulky and cumbersome and became part of the "nick-knacks" we had and which, somehow, made us feel "goody-goody" in the "hurly-burly" of our daily lives. "Okey-dokey", let me tell you now that I still feel in "tip-top" shape, although some of my contemporaries seem to be somewhat "ga-ga" and they believe the "mumbo-jumbo" TV dishes out to the "riff-raff." Of course, I do know there´s a lot of "hocus-pocus" and "hanky-panky" going on in the media, often as apocryphal (fake) news.  The duplication of sounds to make new words is a characteristic of English we accept "willy-nilly" without giving it much thought. And these duplications have been around for centuries. Some of the resulting words may be hyph...

En absoluto, o para nada, como dicen ahora, se traduce al inglés por at all . Por ejemplo: I don't like her at all , No me gusta en absoluto. I don't need you at all , No te necesito para nada. I haven't worked at all today . No he trabajado en absoluto hoy. Y cuando alguien nos da las gracias podemos decir: "Not at all", de nada.

Estos nombres (sustantivos) diferentes a los verbos debemos memorizarlos:  Laugh , reír , laugh, laughter, risa Live , vivir , l ife , vida Long , largo , length , largura, longitud Please , complacer, pleasure , placer Poor , pobre , poverty , pobreza Proud , orgulloso, Pride , orgullo See , ver , sight , vista Short , corto, escaso, Shortage , escasez Strong , fuerte, strength , fuerza Think , pensar , thought , pensamiento Wide , ancho , width , anchura Young , joven ,  youth , juventud Hay mucho más en mi Gramática inglesa (Oberón), que se puede adquirir en Amazon, por ejemplo. Hay mucho más en mi gramática inglesa

Los hispanohablantes se arman un lío entre “cook” y “cooker”. Este error está tan arraigado que debemos poner las cosas claras: En inglés corriente y moliente, “ a cook ” es un cocinero. Así como suena. Y “ a cooker ” , es un aparato, como un pressure cooker , olla exprés, para cocinar. Los norteamericanos hacen sus guisotes en stoves y los ingleses sus comistrajas en cookers. A person who paints is a painter, a person who writes is a writer, a person who dances is a dancer … Pero a person who cooks is a cook. ¿Queda claro? "A cook is a person who cooks." "A cooker is an appliance for cooking, a pressure cooker."

En Es p aña se cree que un alien es un bicho raro, feo, que proviene del espacio exterior y remoto, un extraterrestre. Esa es una de las acepciones de la palabra, la otra es extranjero, ajeno, foráneo, que es la más empleada en la vida cotidiana: US Immigration has stepped up efforts to catch fugitive aliens , la inmigración de USA ha aumentado sus esfuerzos para atrapar a los extranjeros fugitivos (están obsesionados.) He has assumed alien customs , ha asumido costumbres foráneas. She married an alien from South America , se casó con un extranjero de Sudamérica. Aliens come to take our jobs away , (!?) los extranjeros vienen a quitarnos nuestros empleos (esto lo dicen en todas partes, especialmente los vagos.)

El hispanohablante tiende a emplear palabras de origen latino cuando se expresa en inglés, que para él son normales y corrientes, e intestine le suena mejor que gut , pero no al lector anglohablante. Esophagus suena familiar en vez de gullet . A curvaceous blonde , como nos dicen Strunk and White, es pedante y menos comprensible para el nativo que shapely blonde , que quiere decir lo mismo. Sternum se traduce por esternón en castellano, pero si queremos que nos entiendan emplearemos mejor breastbone. Amiliorate nos suena bien, pero improve o better es más comprensible y menos pedante. Facile es una palabra inglesa, desde luego, pero easy será la voz que emplearemos siempre. Y escribiremos manly en vez de masculine . En The Elements of Style leemos: "Anglo-Saxon is a liv elier tongue than Latin, so use Anglo-Saxon words."