EL INGLÉS EMPIEZA EN EL OÍDO

El problema del inglés como segunda lengua no es su gramática, ni su sintaxis, ni siquiera su extravagante ortografía, que lleva de cabeza a los mismísimos nativos. El verdadero escollo -y no menor-  son sus sonidos.

El idioma inglés tiene entre 45 y 55 sonidos distintos, según el modelo fonológico que se adopte. El castellano unos 28 o 30. Vamos, pues, a habérnoslas con sonidos desconocidos para nuestro cerebro. Sonidos que no nos son familiares y que tenemos que detectar, aprender y repetir. Ahí es nada. Repetir y repetir… y que se nos corrija constantemente, para que no simplifiquemos y volvamos a la fonética castellana, o que el oyente entienda /hat/ cuando hemos dicho /hut/.

El sonido más frecuente del inglés hablado es el schwa (/ə/), vocal central neutra, inacentuada y átona…en palabras como apple, people, April, circus, level, about, enough, animal. Como recuerda Bill Bryson en su The Mother Tongue: “If there is one thing certain about English pronunciation is that there is nothing certain about it.” El que no acepte este desafío fonético desde el primer día, está perdido.