La acentuación inglesa

La lengua inglesa no emplea signos diacríticos de ningún tipo, como hace el castellano, donde la presencia o ausencia de un acento gráfico nos indica la acentuación de la palabra y su significado: ingles, inglés; el, él; mas, más.

Tenemos sólo el acento prosódico y pocas reglas, sólo posibles observaciones y por eso debemos confiar en un buen diccionario para que nos dé la pauta a seguir. Nunca nos fiaremos de nosotros mismos ni seguiremos ningún tipo de intuición porque corremos un alto riesgo de acentuar mal. Hay incluso palabras que pueden acentuarse de varias maneras: télevision o televísion, por ejemplo.

Reseño unas pequeñas pautas o reglas que pueden ser de interés y utilidad:

1.            Las palabras de una sílaba no presentan problemas: add, and, if, tough, through, hip, would, thought.

2.            La mayoría de los sustantivos y adjetivos de dos sílabas se acentúan en la primera: present, China, clever, pretty, paper.

3.            La mayoría de los verbos de dos sílabas se acentúan en la segunda y su sustantivo en la primera:

SUSTANTIVO                                    VERBO

Acento en primera sílaba            Acento en segunda sílaba

CONDUCT, conducta                     CONDUCT, llevar, comportarse

CONTRACT, contrato                     CONTRACT, contraer    

CONVERT, converso                      CONVERT, convertir

CONVICT, convicto                        CONVICT, condenar

DISCOUNT, descuento                 DISCOUNT, descontar

FREQUENT, frecuente                  FREQUENT, frecuentar

INSULT, insulto                               INSULT, insultar

PERMIT, permiso                            PERMIT, permitir

PRESENT, regalo                             PRESENT, regalar

PROJECT, proyecto                        PROJECT, proyectar

SUBJECT, sujeto, tema                 SUBJECT, someter

4.            Las palabras que terminan en –sion y –tion acentúan la sílaba antepenúltima: revelátion, corréction, perféction, observátion, pronunciátion, invásion.

5.            Los vocablos de tres sílabas que terminan en –cry, -ty, -phy, -gy y -cal en la sílaba esdrújula: critical, democracy, etymology, photography, dependability, geology.

6.            Los sustantivos compuestos acentúan la primera sílaba: mailman, housewife, penthouse, bookworm, coliflower.

7.            Los verbos compuestos acentúan la última sílaba: forgive, forget, understand, become, undersleep, forbid.

N.B. A pesar de lo dicho arriba, y como el inglés es un idioma muy acomodaticio, al importar palabras de otras lenguas retiene a veces hasta los acentos originales, especialmente de la lengua francesa. Así podemos ver, y escribir:

résumé                 currículum

divorcée              divorciada

précis                    resumen