INSULTS BY PROXY: PARENTS IN SPANISH AND ENGLISH PHRASEOLOGY

 

I am not much given to using four-letter words or gross insults, but I am clearly in the minority. This is neither the place nor the time to explore why insults and put-downs are so prevalent in language. Today, I simply want to introduce a set of Spanish phraseological expressions that insult by invoking either one’s father or mother, alongside their English counterparts.

 Hijo de la Gran Bretaña Son of a gun (of a biscuit)
Es usted un hijo de la Gran Bretaña You are a son of a gun

— “… me entró la furia de la desesperación y le empecé a gritar ya cosas, como hijo de la gran bretaña..” Rafael Sánchez Mazas, La vida nueva de Pedrito de Andía, 1956. Esp.

Hijo de pu Son of a gun, son of a bee, SOB

Mi hefe es un hijo de pu My boss is a son of a gun

— “¡Señor juez! Usted es un hijo de pu…” Víctor Cáceres, Humus, 1952. Hond.

Hijo de (la gran, grandísima) puta (perra, Satanás, de mala madre, de la chingada) Son of a bitch, motherfucker, SOB

Usted es un hijo de puta You are a son of a bitch

— “¡Nos vendiste por fin, hijo de la gran puta!” Eduardo Mendoza, La verdad sobre el caso Savolta, 1975. Esp. || “A ver si te crees que era un corderito, ese hijo de puta…” Dulce Chacón, La voz dormida, 2002. Esp. || “¡Eh, hijo de la chingada! ¡Déjame en paz!” Chavela Vargas, Y si quieres saber de mi pasado, 2002. Méx. || “Ese maldito hijo de perra...” Isabel Allende, La casa de los espíritus, 1982. Chile.

Hijo de su padre (madre) Son of a gun

Usted es una mala persona, un hijo de su padre You are a bad person, a son of a gun

— “… era homosexual, era drogadicto, era inteligente, era antinazi y... era hijo de su padre.” Joaquín Leguina, Tu nombre envenena mis sueños, 1992. Esp.

Hijo de tal (por cual) A so and so, son of a bee, son of a gun

Mi jefe es un hijo de tal My boss is a son of a bee

— “… te comportas como un cerdo, como un hijo de tal…” Marta Lynch, Los dedos de la mano, 1977. Arg.