LAS LENGUAS INGLESA Y ESPAÑOLA de Delfín Carbonell

I recently discovered the life and work of Dr. Irvin D. Yalom , eminent M.D. and fascinating writer. Currently I am reading his The Schopenhauer Cure , a novel, which I I am enjoying and which I venture to recommend. Dr. Yalom is a bit pedantic, which I love, of course (welcome to the club!), and I suspect he dips into all kinds of dictionaries (as we all should) in order to use the right word to discribe his thinking and his chracters' ideas. But... I stumbled into this sentence: "How did she used to do it?" which made me prick up my ears. To use is a regular verb: I use a knife to cut bread with. People used stones but now they use toilet paper . This is fine. Used to , however, means an action repeated in the past, habitual at a given time: I used to to walk but now I don´t . Usually = suelo : Suelo ir al cine, I usually go to the movies. Used to = solía : Solía ir al cine, I used to go to the movies. However the verb is still "to use" and Dr...

  Una feisima costumbre española (una de tantas) es decir "detrás mío" o "delante tuyo". Delante y detrás llevan la preposición "de" y la forma correcta es "Paquita viene detrás de mí". "El perrito está delante de mí, haciendo pipí". Le aconsejo que no repita estas fórmulas inventadas por el vulgo que trata de imponerlas a toda costa. Va a ser difícil porque se oyen por doquier. Detrás de mí = behind me Delante de ella = before her Detrás de mí detrás de él detras de nosotros detrás de vosotros detrás de ellos Y nada más y buena suerte.

La puntuación es más importante de lo que se cree o "more important than meets the eye." Por ejemplo, en la última frase he colocado el punto antes de las comillas. Así se hace en inglés. Sin embargo en castellano no. Por ejemplo: "Tenemos que comprar más plátanos". El punto tras las comillas. Y esto son lentejas, o las tomas o las dejas. No two ways about it. De estas cuestiones hablo en mi libro ESCRIBIR Y COMUNICAR EN INGLÉS (Anaya/Oberón, 2017.)

Surfing two languages is a dangerous sport, riddled with perils and pitfalls that affect even the best. My daughter Laura, who makes her home in San Francisco, is one of the few true-blue bilingual people I know.  Yesterday and while she was talking in Spanish to a monolinguist I overheard her saying: "... y dimos una fiesta de calentamiento de casa..." which I took as a quick, speedy translation of "a house-warming party." The problem here is cultural, not truly linguistic. People in Spain move into a new home and they do not throw a party to celebrate or warm it up. So, did the Spaniard understand what kind of a "fiesta" that was? This is why I insist on the problem of culture and habits and customs... and not only on grammar and vocabulary.

WRONG es una palabra inglesa que tiene poca utilidad en la práctica, a menos que queramos ganarnos enemigos por doquier. You are wrong , estás equivocado, suena bien y nos encanta decirlo, pero a nadie le gusta oírlo. Así que es mucho mejor decir: you are right. Yes, you are right, but… y entonces le sacamos toda clase de defectos o hacemos correcciones de todo tipo. A los hispanohablantes les encanta decir estás equivocado porque así se creen superiores, pero a nadie le gusta que se lo digan, por muy equivocado que esté. Es cuestión de mano izquierda. Como sustantivo es a wrong : Two wrongs do not make a right , dos injusticias no dan la razón (un abuso no hace uso.) What's wrong with you? ¿Qué te pasa? To know right from wrong , saber el bien del mal. The wrong number , el número equivocado. She married the wrong person , se casó con la persona equivocada. Stealing from the poor is wrong , robar a los pobres está mal. Is this right or wrong? ¿es esto correcto ...

En castellano podemos decir: Vamos mañana y lo compramos , empleando el tiempo presente de indicativo. En lengua inglesa debemos usar el futuro : We will go tomorrow and buy it. Te veo luego resultará en inglés I will see you later . Lo compro el viernes porque ahora no tengo dinero, I will buy it on Friday because I don't have any money now. Lo hago mañana porque hoy no he tenido tiempo, I´ll do it tomorrow because I haven't had the time today. No emplearemos el presente en inglés en estos casos. En mi GRAMÁTICA INGLESA (Anaya/Oberón) explico estos puntos fundamentales.

NOBODY y everybody y somebody, someone... ... singular, como “todo el mundo” en castellano. Everybody seems happy. Everyone has a plate. Everybod y loves somebody. Y más importante todavía: If someone comes, tell him I am busy. Someone has forgotten her umbrella. También son singulares anybody, anyone, nobody, no one, somebody, someone, each. Nobody loves a loser. Each has an Apple. Someone is eating soup in the kitchen. Por cierto que a nobody es un don nadie . No lo olvidemos y de paso podemos consultar mi GRAMÁTICA INGLESA de Anaya